まだ本調子には遠い佐々木朗希（時事通信フォト）
佐々木朗希の苦闘が続いている。5月11日（日本時間12日）のジャイアンツ戦では6回途中6安打3失点で降板して勝敗はつかず。今季はここまで7戦に登板して1勝3敗、防御率は5.88だ。スポーツ紙デスクが言う。
「球速は今季最速タイをマークして変化球のコントロールもよかったが、1点リードの6回に3連打を浴びて追いつかれた。今季のQS（クオリティスタート）は１試合だけ。それでもローテーションを外れないので、地元メディアでは批判的な声に加え、入団時に何らかの“密約”があったとする見方も根強くある」
オープン戦も防御率15.58だった佐々木だが、ローテに残る理由についてメジャーに詳しいスポーツジャーナリストの友成那智氏はこう語る。
「球団オーナーのマーク・ウォルター氏の“先発として育てる”という意向は大きいと考えられます。昨年の日本開催の開幕シリーズの時、オーナーと佐々木が一緒に当時の石破（茂）総理を表敬訪問したこともあり、先発として一人前にしたいという思いがあるのではないか。
先発限定とかマイナーに落とさないといった内容が契約に含まれるという話ではないでしょう。ピッチャーの育成力に定評があるドジャースとしてのプライドもある。ただ、メジャーの先発の平均防御率は4.00前後ですから、本来ならとっくにマイナー落ちの数字。特別扱いと言われても仕方ない」
