昨年は泥沼の7連敗
敵地で天敵・ソフトバンク
セ球団との対戦時とは違った柔軟な戦略を求められる藤川監督だが、その采配に疑問も呈される。前出・藤田氏が言う。
「打撃面の選手起用で首を傾げたくなることが少なくない。チャンスの場面で先発マスクの伏見（寅威、36）に回ってきて、打率1割台の選手なんだから代打の場面なのにそのまま打席に送り出す。梅野（隆太郎、34）、坂本（誠志郎、32）といった日本を代表するゴールデングラブ賞捕手が守備の交代要員にいる捕手4人制なのに、柔軟さがなく頑固。選手にも不信感が広がっている」
2025年の交流戦は新庄剛志監督と阪神OB指揮官対決となる甲子園での対日本ハム3連戦で幕を開けるが、特に不安なのは2カード目以降だろう。ロッテとは敵地での戦いでDH問題があり、そこから2025年に3タテを食らった西武、楽天との対戦が続く。
「そのあとに天敵のソフトバンクが待ち受けます。阪神が交流戦で最も苦手とする相手で、18試合制になった2015年以降、カード勝ち越しはゼロ。甲子園ですら勝てないのに、今年は敵地開催という巡り合わせの悪さもある」（阪神担当記者）
本来、阪神は打線がある程度抑えられても投手陣で勝負できるチームのはずだ。
2025年、最優秀防御率の才木浩人（27）、最多勝の村上頌樹（27）という先発エース格の2人は2025年やや数字を落としているものの、代わりに左手首の手術から復活した高橋遥人（30）が3試合連続完封勝利、32イニング連続無失点を記録して防御率0.38と絶好調だ（5月19日終了時点）。
阪神でヘッドコーチや編成部長を歴任した黒田正宏氏が言う。
「高橋はパの打者相手でも通用するでしょう。真っすぐはスピード、制球、キレとも抜群でストライクゾーンで勝負できる。ストライクからボールゾーンに落ちるツーシームの制球もいい。村上、大竹（耕太郎、30）も簡単には打たれない。セットアッパーの岩崎（優、34）、抑えのドリス（38）へとつなげれば勝ちを拾っていけるはずです」
