FIFAワールドカップ2026のスペシャルナビゲーターに就任した俳優・竹内涼真（時事通信フォト）
開幕が迫り、サッカーW杯への関心が一段と高まっている。テレビ中継への期待も膨らむ中、日本テレビのスペシャルナビゲーターに竹内涼真が就任した。サッカー経験に加え、その熱血キャラクターにも注目が集まる。コラムニストでテレビ解説者の木村隆志さんが、竹内起用の背景を読み解く。
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6月3日、サッカー日本代表が事前キャンプ地のメキシコに到着。練習風景の映像が報じられるなど、『FIFAワールドカップ2026』に関する情報が増えてきました。
日本代表の試合は、日本時間の15日（月）5時～オランダ戦、21日（日）13時～チュニジア戦、26日（金）8時～スウェーデン戦が予定され、4か国中上位2か国がラウンド32に進出。さらにグループ3位の12か国中8か国もラウンド32に進出できるため、「厳しい組み合わせになったものの少なくとも4試合目は戦えるのではないか」「できれば決勝まで8試合楽しませてほしい」などのポジティブな声があがっています。
そんなポジティブな声の背景にあるのは、「史上最強」と言われる日本代表のメンバーと近年の実績。さらに日本代表の全試合を含む59試合が地上波で放送されることも期待感につながっているのでしょう。3月の野球のWBCがNetflixの独占有料配信のみだったこともあって、「サッカーは国民全体で盛り上がりたい」というムードが感じられます。
「日テレサッカー中継の顔」に就任
やや気になるのは、今大会がアメリカ、カナダ、メキシコの3か国で開催されること。現地とは14～16時間の時差があるほか、6月11日から7月19日まで1か月超の長期にわたるだけに、試合中継の内容や応援番組などで引きつけることも必要でしょう。
その点ここまでは、前大会ABEMAでの配信で解説を務めた本田圭佑さんが、今大会もNHKと日本テレビに出演することが最大の話題となっていました。
ただ徐々にフィーチャーされはじめているのが日本テレビの中継で「スペシャルナビゲーター」を務める竹内涼真さん。すでに森保一監督へのインタビューが放送されましたが、その真摯な姿勢が称賛を集めています。
今大会、日本テレビは『日本代表VSチュニジア』を含む計15試合を放送。さらに竹内さんは9日の2時間特番『ザ！覚悟を決めた瞬間 SAMURAI BLUE！悲願のワールドカップ優勝なるか』でMCを務めるほか、15日、20日、24日に生放送される特番『緊急生放送！FIFAワールドカップの今知りたいこと、全部わかりますSP』にも出演するようです。
それ以外でも土日夜のスポーツ番組『Going！Sports&News』や、6日の『ザ！鉄腕！DASH!!』にもPRを兼ねて出演するだけに“中継の顔”となっていくのでしょう。
ではなぜ『FIFAワールドカップ』中継のメインに竹内さんが選ばれたのか。業界評を交えながら掘り下げていきます。
