米国ルーズベルト大統領夫妻の間に立つ宋美齢（中央）。夫の蒋介石を中国に残し、流暢な英語を駆使して全米で講演を繰り返した（写真／時事通信フォト）
NHKの人気シリーズ「映像の世紀バタフライエフェクト」（2026年6月15日放送）でも話題となった、中国国民党・蒋介石総統夫人──宋美齢。財閥を築いた長姉・靄齢（あいれい）、国父・孫文夫人となった慶齢と共に「宋家の3姉妹」として知られたファーストレディに、再び注目が集まっている。
1943（昭和18）年2月、米国大統領フランクリン・ルーズベルトに招かれて訪米した宋美齢は、アジア女性初の米国議会演説をした後、広大な北米大陸を横断して、日本と戦う中国への支援を訴える講演旅行に出た──。
全米を魅了した“ドラゴン・レディ”と米国の熱狂ぶりを、新書『宋美齢秘録』（譚ロ美著／ロは王偏に「路」）から抜粋・紹介する（前後編の後編）。
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分刻みの講演スケジュール
全米各地から依頼を受けて、宋美齢が講演旅行に出たとき、米国国民で彼女のことを知らない人はもういなかった。
講演旅行に随行したのは、長姉・宋靄齢と孔祥煕（こうしょうき）との息子の孔令侃（こうれいかん）、次女の孔令偉（こうれいい）、国民政府宣伝部副部長（次長）の董顕光（とうけんこう）、中国大使館の外交官、秘書、看護婦、それに中国系新聞社と通信社の記者とカメラマン2人で、合計10人ほどだった。
それに加えて、米国政府が派遣したシークレット・サービスが身辺警護に当たり、米国政府情報局と一般メディアの記者とカメラマン6人が同行したため、物々しい大所帯になった。彼女の行動は逐一米国政府へ報告されただけでなく、全米ネットワークを通じて事細かく報道され、雑誌や映画ニュースもそれを追った。
講演日程は分刻みだった。
2月28日、ヘンリー・ウォーレス副大統領に付き添われ、米国最古のメソジスト教会で礼拝した後、夜、ワシントンを列車で発ち、翌3月1日早朝にニューヨーク着。アストリア・ホテルに入り、市長レセプションに出席して講演。レセプションの途中、疲れが出て失神したが、ホテルで休息を取った後、夜はチャイナタウンで5万人の華僑歓迎会に出席した。
3月2日、講演会場のマディソン・スクウェア・ガーデンへ向かう宋美齢の車列が、五番街を通りかかると、彼女の姿を一目見ようと、高層ビルの窓という窓から人々が顔を出し、大歓声が起こり、色とりどりの紙吹雪が大雪のように降り注いだ。その様子を撮影した米国の記録映像が残っている。
翌3月3日、華僑団体の会合に出席。4日は、ニューヨーク市長主催の招待宴。5日には、ウォールドルフ・アトスリア・ホテルで記者会見。
そして3月6日にニューヨークを発ち、ボストンへ移動して、中国支援団体から1万ドルの寄付金を受け取った後、母校のウェルズリー・カレッジを訪問して講演。翌々日、ボストン市長主催の歓迎式典に出席して、ニューヨークへ帰着。
10日ほど休養した後、3月19日にシカゴへ行き、中国総領事主催の歓迎宴出席。20日、記者会見の後、米国人資産家から十万ドルの寄付金を受け取った。翌21日には、チャイナタウンを訪問した後、シカゴ・スタジアムで2万3000人の聴衆に向けて講演。その晩には大陸横断鉄道の豪華寝台車に乗りこみ、西海岸のサンフランシスコへ向けて移動するという、強行スケジュールである。
