終戦時にも、宋美齢は病気治療を理由に米国に滞在していた。日本が無条件降伏を受け入れたことを報じる米国紙を手にして微笑む（写真／時事通信フォト）
全米で歓迎、ファンレターの山に圧倒
西海岸でも歓迎の嵐で迎えられた。サンフランシスコでは、3月25日から5日間、各種歓迎宴に出席して、サンフランシスコ市公会堂で1万人を集めて講演した。
講演の最終予定地であるロサンゼルスに到着したのは、3月31日だった。市庁舎で歓迎式典に参加した後、米国陸軍による歓迎パレードに参列し、アンバサダー・ホテルに投宿。翌日の4月1日、ハリウッド映画界のスターたちが集まる歓迎レセプションに参加した。4月2日は記者会見。さすがに疲労困憊して、その後の演説は取りやめになった。
そして4月4日午後、最後の大舞台となったのは、山々に囲まれたすり鉢状の有名な野外音楽堂・ハリウッド・ボウルでの、3万人の聴衆を前に行った講演だった。さすがに体力の限界に達した宋美齢は、座ったまま演説した。
花束を持って壇上に上がった来賓から、立ち上がって花束を受け取ることもできなかった。もはや過労でもうろうとした状態で、ホテルに戻ると数日間こんこんと眠り続けた。
■前編記事から読む：日中戦争下に大国アメリカを「対日参戦」へと導いた“ドラゴン・レディ”宋美齢の演説力と人間力
【プロフィール】
譚ロ美（たん・ろみ／ロは王偏に「路」）
作家。東京生まれ。慶應義塾大学文学部卒業。同大訪問教授などを務めたのち、日中近現代史にまつわるノンフィクション作品を多数発表。米国在住。主な著書に『中国共産党を作った13人』『阿片の中国史』『帝都東京を中国革命で歩く』『中国「国恥地図」の謎を解く』など。小学館新書『宋美齢秘録 「ドラゴン･レディ」蒋介石夫人の栄光と挫折』が話題。
