東京ヒルトンホテルで記者会見。「名誉と財力を得て何を求めるか」という質問に、ジョンは「平和」と即答し、ベトナム戦争についても言及した（写真：女性セブン）
ザ・ビートルズの来日公演から60年。世界中で旋風を巻き起こしていた彼らの来日は、当時の日本人に何をもたらしたのか。シンガーソングライターのイルカ、ミュージシャンのミッキー吉野による、武道館公演の体験談を紹介した第1回につづいて、第2回ではノンフィクション作家の稲泉連氏が、前座をつとめた尾藤イサオにメンバーとの思い出を聞いた。（全3回の第2回）
内田裕也が発案した「前座の曲」に大歓声
さて、のちにミュージシャンとなる2人の体験に対して、次に話を聞くのがビートルズの前座を務めたひとり、当時22歳だった歌手の尾藤イサオだ。エルヴィス・プレスリーに強い影響を受けて音楽を始めた彼にとって、ビートルズの第一印象は10代だった2人とは異なり、最初は「なんだ、こいつら」というものだったという。
「長いもみあげ、リーゼントというエルヴィスのカッコよさに対して、ビートルズはマッシュルームカットに4人お揃いのスーツでしょ。歌を聴いても不良じみたところがなくてがっかりしたんです」
来日前、そんな彼のもとに東芝音楽工業のディレクターから前座の話が舞い込んだ。前座を務めるのはジャッキー吉川とブルー・コメッツ、ブルージーンズ、内田裕也、ドリフターズ──。
「で、本番の3日ほど前、急遽『ウェルカム・ビートルズ』という曲を内田裕也さんの発案で作ることになってね。井上大輔さんが曲を作った」
ほとんどリハーサルなしのまま、当日を迎えた。「とにかく盛り上げてください」という言葉を受けてステージへ。
「普段、演奏していたのは日劇でもキャパシティは3000人くらいですからね。ところが武道館は1万人。何をしても『うわーっ！』となって。みんながビートルズ目当てで来ているのはわかっていたけれど、日本人の俺たちにもこんなに歓声があるんだ、と思いました」
