「ゴツい…」と話題になった長男の足
故障と球威のジレンマ
何より懸念されるのはひざの故障が時に選手のキャリアを大きく左右する事態を招くことだ。友成氏が続ける。
「伝えられる状況はキャリア晩年の松井秀喜を想起させるものです。もともとひざの故障を抱えていた松井はメジャー5年目の2007年に右ひざの軟骨除去手術を受けたが、右ひざをかばううちに左ひざも痛め、水を抜く治療をしながら出場を続けた。レフトの守備機会が減ってDHとしての出場が多くなり、結果、2009年のワールドシリーズではDHとしての打棒でMVPを獲得したもののオフにヤンキースとの再契約はなく、FAで複数球団を渡り歩いて引退しました。ひざの故障が引退を早めたと言えます」
打撃がそこまで衰えることはなくても、それ以外の影響が大きいというのがポイントだ。
「ひざに水が溜まると屈伸運動が難しくなる。ひざを捻る動きがメインの打撃への影響は限定的だが、走塁や守備のパフォーマンスには影響が大きい」（野球評論家・広澤克実氏）
そして二刀流の大谷の場合はさらに、投手として大きな問題に直面することになるわけだ。
「右投げの大谷は、左足を踏み込んだ時につま先を三塁側に向けることで体を捻っています。メジャーではつま先を一塁側に開くことで左ひざへの負担を逃がす右ピッチャーもいますが、教科書通りに投げる大谷の左ひざへの負担は相当なものでしょう」（友成氏）
そうして蓄積された負荷が大谷を苦しめている可能性があるという。実は、春先から大谷の左ひざの状態が良くなかったことを示唆するデータもある。それが一塁への到達タイムだ。
「5年前は4.0秒だったのが、今季は4.3～4.4秒ほどかかっています。4月前半は内野ゴロで一塁へ全力疾走することも少なく、4月後半から5月にかけては三塁打や盗塁などで走りが活発になった時もあったが、6月後半には再び全力疾走が見られなくなった。打撃成績だけを見れば本塁打を量産していて問題はないように見えるものの、4月からずっと左ひざの状態が良くなかったのではないか」（同前）
春先からの異変がシーズン半ばには投球へと影響するに至った可能性があるわけだ。
