左ひざの状態はどうなのか（時事通信フォト）
ワールドシリーズ3連覇に向けて突き進むドジャース・大谷翔平。今季は開幕から二刀流でフル稼働し、投打で好成績を残してきた。しかし、シーズン半ばに至り、その身に緊急事態が発生している。
サイ・ヤング賞の条件「規定投球回数」のクリアは難しい
今季は開幕から14試合に先発して8勝を挙げ、防御率1.79と投手として抜群の結果を残してきた大谷。打者としても22本の本塁打を放ち、打率も3割に迫る（7月21日時点）。
しかし、登板予定だった7月22日（現地時間、以下同）のフィリーズ戦を回避することがロバーツ監督から発表され、当面は打者に専念することになった。
“違和感”を抱える左ひざの回復が思わしくないためだ。
シーズン前半戦の最終登板が予定されていた10日のダイヤモンドバックス戦は、試合開始6時間前に球団が先発回避を発表。メジャー全体で最多となる334万票を集めて選出され、6年連続出場となるはずだった14日のオールスター戦も、炎症が続く左ひざの治療を受けるため辞退した。
DHとしての出場は続けているが、球宴明けの後半戦開幕カードとなったヤンキース戦、続くフィリーズ戦でも登板回避が続いている。左ひざの状態はどこまで深刻なのだろうか。
「大谷が痛めたのは左のニーキャップ（膝蓋骨）で、いわゆる“ひざの皿”です。日によって痛みの強さが違い、ここ数週間は辛抱しながら出場してきたという。ロバーツ監督は、『ひざの水を抜く処置はするがDHでの出場は問題がない』と説明しています。2023年に2度目の手術をした右肘の不安も抱えているだけに、監督としても、大谷はポストシーズンに向けて慎重に使いたいところでしょう」（スポーツジャーナリスト）
ドジャース先発陣では、開幕から離脱していたランドン・ナックが戻り、左肘の手術を受けたブレイク・スネル、5月に背中の不調を訴えたタイラー・グラスノーも復帰の目処が立ってきた。
「大谷が不在でも投手陣は十分回りそうだからか、ロバーツ監督は大谷が次に投げる時期を明言しない。10月のポストシーズンを万全な状態で迎えるためにも、大谷は9月まで一刀流の可能性もあると見られています」（スポーツ紙デスク）
今季、快投を続けてきた大谷にとっては青天の霹靂とも言える。スポーツジャーナリストの友成那智氏は「オールスター前後3試合の登板をスキップしたことで、メジャーの最優秀投手に贈られるサイ・ヤング賞の条件の一つとされる規定投球回数のクリアは明らかに無理となった状況です」と指摘する。
