県営公園のモニュメントの除幕式で、蔵内勇夫氏（右）に向けて拍手を送る服部誠太郎・福岡県知事（筆者撮影）
県議団の内側でも如才なかった。
「当時、ドンと呼ばれた三木清・県議の下足番をして気に入られて頭角を現わしていった」（ベテラン県政関係者）
三木は、1980年代から90年代にかけ、革新県政と対峙した自民党県議団の実力者だ。元総務省幹部が補う。
「1983年に革新系の奥田八二県政が誕生すると、危機感から三木さんの下で自民党が結束を強めたんです。議会で奥田氏を追及したわけだが、その強い議会の慣習が後々まで引き継がれ、後の保守系の知事も苦労することになった」
三木の引退後、この強い県議団のバトンを受け継いだのが2001年に1度目の議長（2度目は現在）、2003年に県議団会長に就任する蔵内だ。通常なら2年の任期を異例の15年間の長きにわたって務めた。
2003年に新人県議となった告発者の吉松源昭・県議が語る。
「最初の2年で交代期が来た頃、次に候補に挙がったのが蔵内氏の側近県議でした。その側近は、『私を推してくれるなら、私の2年はもう一度蔵内会長にお願いしたい』と言う。そう言われたら、他の県議は否定できません。おそらく蔵内氏自身のシナリオです。その辺りは実に上手い」
情報は実権を持つ者に集まる。選挙区の困りごとも、知事提案の厄介な議案も門前払いせずに世話をすると、世話を受けた者は次も案件をこの権力者に持ち込み、そこに情報が集まる。
こうしたスパイラルを続けるうち、そこを通らなければ物事は決まらない、という求心力が確立されるのだ。
そして、県連会長に上り詰めると、国会議員の公認にまで強い影響力を握った。
個性の強い保守系の政治家同士も覇を競い合う福岡という土壌にあって、ポストや調整の代償として求められるハードルや金額相場もつり上がっていったのではないのか。
