疑惑の真相は（蔵内勇夫・県議会議長／時事通信フォト）
「議長就任のために金を要求された」――議長経験のある県議の告発が発端となった福岡県議会の金銭授受疑惑で追及の渦中にあるのが蔵内勇夫・県議会議長だ。麻生太郎・自民党副総裁をはじめ、多くの大物国会議員を輩出する福岡にあって“県政のドン”と呼ばれる人物である。その権力基盤が今、大きく揺らいでいる。現地で何が起きているのか、ノンフィクション作家の広野真嗣氏が迫る。（文中敬称略）【前後編の後編】
「クリーンな政治家」という出発点
蔵内は、どのように自らの権力増強のメカニズムを仕立てていったのか。
1953年に筑後市で生まれた蔵内勇夫の旧姓は、山口である。日本大学農獣医学部を卒業後、1年余り臨床獣医師として勤務。
そして1980年、衆議院議員（6期）から参議院議員に転じた蔵内修治の姪に婿入りするかたちで結婚。ここから叔父の秘書として政治キャリアをスタートさせている。
1983年に県議選に無所属で初挑戦した当時に支援者だった人物が当時の蔵内像を振り返る。
「ものすごくクリーンなイメージの29歳。実際、金権政治を批判して、『何もない蔵内です』みたいにアピールしてね。私たちも若い政治家を望んでいましたから」
確かに、ロッキード裁判が行なわれるなか、自民党への逆風が強まった時期だ。
新人4人で争ったこの時、蔵内自身は45歳の経営者の候補にわずか742票差の次点に泣いたが、次の1987年では形勢逆転。現職に4000票以上の差をつけ勝利すると、1995年の3期目からは自民党県議として活動し始める。
ただ、清廉さとは真逆の話もある。その後のある時期、自民党筑後支部長の蔵内の下で幹事長を務めたある市議が語る。
「私は支部役員から排除されたんです。それは私が党員、住民目線で意見を言うから。彼はイエスマンでないと我慢できない。私は権力志向が強い男ちゅうに見とった」
蔵内の過去10回の当選のうち、じつに7回は無投票再選。関係者によれば市議会の大半を占める保守系をまとめてきたのがこの市議だったというが、敵と見なせば切り捨てるのが蔵内だった。
