「イオンモール熊本」の爆発事故に居合わせた60代男性。手足には切り傷を負い、右足はまだ痛みが残っているという
後部座席を確認すると、愛犬はなんとか無事だった。男性は歪んだドアを必死に開けて、車外へ脱出。そこには瓦礫が一面に散乱する光景が広がっていた。隣接する国道に目をやると、瓦礫が直撃したトラックが潰れていた。また、負傷者が倒れている姿も目撃した。
その後、ようやく妻と合流できたが、自身の車はもうレッカーで移動するほかない状況だったため、妻と愛犬には知人の車で先に帰宅してもらった。警察から「敷地外に出てください」と指示された男性は、イオンのすぐ近くにある回転寿司チェーン「はま寿司」の駐車場へ移動し、ベンチで待機した。
「駐車場にいる間、救急車がどんどん来て、負傷者が運ばれていくのを目にしました。顔を切って血を流しているような人もいました。イオンの建物はすごい状態で、外壁がすべて吹き飛んで、中の骨組みや鉄筋が剥き出しになっていた。頭が追いつかなかった」
しばらくして、いったん自宅へ戻っていた妻が迎えに来たため、男性も無事帰宅できたという。手足には切り傷を負い、右足はまだ痛みが残っている。しかし男性は、「瓦礫がフロントガラスに直撃していたら、危なかったですよ」とむしろ安堵した様子で語る。
「まさに間一髪、九死に一生という思いですが、車が犠牲になり、私と愛犬を守ってくれたんだと思っています」
近隣住民の暮らしに寄り添ってきたショッピングモールが、一転して悲劇の現場となってしまった。なぜこれほど悲惨な事故は起きたのか。原因究明が待たれる。
