爆発事故が発生した「イオンモール熊本」
「突然です。ブワーって壁材やらガレキがいっぱい飛んできて、前が全然見えないぐらい真っ白になって。大きな爆弾を落とされたような感じでした」──大型商業施設「イオンモール熊本」の爆発事故に居合わせた60代男性が“九死に一生”の体験を振り返る。
7月28日16時27分頃、熊本県熊本地方を最大震度7の地震が襲った。翌29日15時時点で、地震による死者は13人に上る。特に大きな被害が出た現場のひとつが、上益城郡嘉島町の「イオンモール熊本」だ。地震発生から約1時間後、同施設で爆発が発生した。
全国紙の社会部記者の解説。
「建物の一部が崩落し、多数の人が施設内に閉じ込められました。現在に至るまで救助活動が続いています。
翌29日夕方、イオンの吉田昭夫社長らが熊本市内で会見を開いた。会見の時点で、3人が死亡し、1人が心肺停止の状態であることが確認されているといいます。イオン側はガス漏れの可能性に言及しましたが、詳しい原因については調査中としています」
前出の60代男性は、イオン近くの薬局『共生薬局 嘉島店』で働いていた妻を迎えに行くため、愛犬を連れて嘉島方面へ車で走行中に被災した。「こりゃ大地震ばい」と慌てて駐車し待機していたが、日差しを避けようと、木陰のある「イオンモール熊本」の駐車場へと移動した。
17時半頃にイオンの駐車場に到着。冷房の効いた車内で地震のニュースをチェックしながら妻の仕事が終わるのを待っていたところ、突然、強い衝撃に襲われた。
「ブワァーって、目の前が真っ白になったんです。車の天井は潰れるしガラスは割れるし、壁材やらガレキが飛んできて、前が全然見えないぐらい真っ白になって。見たら手足に切り傷もできていた。
爆撃があったような感じです。こりゃ何事だと、『これ以上は死ぬんじゃないか』と思ったですよ」（60代男性、以下同）
