島田麻央（写真／AFLO）
新エースが好スタートを切った──。7月23〜26日にかけて、愛知県でフィギュアスケートの国内大会「みなとアクルス杯」が開催された。今大会の女子シングルで圧巻のシニアデビューを果たしたのが、高校3年生の島田麻央（17才）だ。ショート、フリー共に大技のトリプルアクセルを完璧に決め、堂々の優勝を飾った。
「島田選手はジュニア時代の4シーズン、一度も負けることなく39戦39勝という前人未到の記録を樹立。世界ジュニア選手権では、あの浅田真央さん（35才）や羽生結弦さん（31才）ですら成し得なかった『4連覇』を達成しています。
武器はなんといっても完成度の高いトリプルアクセルと4回転トウループ。さらに超高速で回転するビールマンスピンやI字スピンも世界トップレベルです。技術面だけでなく表現力も豊かで、まったく穴のないオールラウンダーといえます。一時代を築いた坂本花織さん（26才）からバトンを受け継ぐ女子シングルの新エースの筆頭ですね」（フィギュア関係者）
天才少女がスケートに出会ったのは5才の頃。家族でアイスリンクへ遊びに行ったことがきっかけだった。
「『麻央』という名前は、浅田真央さんの大ファンだった島田選手の母が、彼女にあやかってつけたそうです。そんな島田選手の憧れはもちろん浅田さん。年齢が18才離れているため、“直接対決”はありませんでしたが、2025年春にアイスショーで念願の初共演を果たしています」（前出・フィギュア関係者）
