1階にはスナック「パラダイス」と置屋「青い鳥」、2階は売春婦たちのアパート（写真：著者提供）
三重県志摩市の的矢湾に浮かぶ渡鹿野島。かつて“売春島”と呼ばれたこの島には、全国から女性が送り込まれていた。
第1回で紹介したメグミのように、彼氏やホストに騙されて売られた例が少なくない。一方で、借金の返済が滞った末に闇金グループから売り飛ばされた例も多かった。
渡鹿野島を取材していたノンフィクションライター・高木瑞穂さん（Xアカウント：@takagimizuho2）は、実際に“人身売買”に関わっていた男性・西条（仮名）に話を聞いた。彼の話を通し、女性が“売春島”へと至るまでの現実が見えてきた。闇金グループの“手口”を知ることは、誰しもにありうる破滅の可能性を避けることにも繋がりうるだろう。
高木さんの著書『売春島「最後の桃源郷」渡鹿野島ルポ』（彩図社）より、一部抜粋して紹介する。【全5回の第2回。第1回から読む】
5人ほどを“売り飛ばした”
1990年代後半、西条は、ある巨大闇金グループの幹部として鳴らしていた。金利はト五（10日で5割の利息）。この暴利から分かるように、フツーの金融屋が相手にしない、もう何処からも借りられない人間たちから、身包みを剥ぐ仕事である。
数多の部下を抱えるなど頭角を現し、月2000万もの給与を手にした西条は、いつしか善悪の区別もなくなり、悪事を働く対価で得たカネで我が世の春を謳歌したという。
何気ない日常だったかのように、そう淡々と話した彼の経歴を一通り聞いた後、僕が売春島の取材をしていることを告げると、彼は「ああ、三重のあそこね」と、語調も変えず続けた。
「5人ほど売り飛ばしましたよ」
あまりのタイミングのよさに驚いた。
「新規開拓のため、名簿屋から風俗嬢の債務者や滞納者リストを手に入れ、無作為にDM（ダイレクトメール）を送りつけてカネを貸していた時期がありました。でも女は、特に風俗嬢はよく焦げ付くんですよ。
困ってウチの会長に相談したところ、『ガラ（カラダ）だけ抑えればカネにしてくれるよ』と、女衒を紹介されたんですよね」
