かつての賑わいが消えたメインストリート。旅館やホテル、置屋などが建ち並ぶが、今は廃墟と化した施設も少なくない（写真：著者提供）
「宴会が楽しいからおるだけ」
「昔は硬派というか、風俗とかは軽蔑しとった。もちろん処女じゃなかったけど、援助交際とかもしたことがなかった。上手く言えんけど、何かでタガが外れたんやと思うわ、『別に減るもんじゃないし』って。
あえて言うならお金かな。借金とかじゃないけど、将来のために貯金がしたいって気持ちはあったから。別に売春島じゃなくても良かったんだけど、たまたま友達がここで働いとったから。
やっぱりホステスよりは稼げたし、若ければもっと稼げたかもしれん。だから、もっと早よから来ればよかったなと思っとるくらいやわ。
なんで居着いたかと言えばな、宴会が楽しいからおるだけ。だから私は、ヤルだけの箱（店舗型ヘルス）は嫌なんよ、（行為するだけの）機械みたいで。やっぱりお酒飲んで、会話して、仲良くなって……人と人との触れ合いがあるのが好きなんや」
「なら後悔はないんだ」
「うん、楽しいし。もちろん嫌なこともあるけどな」
「その嫌なことって……」と尋ねると、「人生、誰でも嫌なことあるやん」とはぐらかした後、本音を吐露した。
「そろそろ辞めやなあかんと思っているよ。もう歳やもん」
家賃や賄い代を徴収する置屋もあるが、彼女が所属する置屋の親方は、家賃と光熱費を負担してくれている。賄いシステムがないので、食事代を取られることもない。そんな手厚い援助も、彼女をこの島にいさせる理由だという。
「それでも50代の先輩もいるんでしょう。まだまだイケるんじゃないの」
「それが落とし穴なんや。ここにおると感覚が狂ってくるからな。ここにおるとな、なんだかんだでその日暮らしができるんよ」
