テレビや家具がそのままにされるなど、かつて娼婦たちが暮らしていた空気感が感じられる（写真：著者提供）
売春は絶対になくならない
客も減ったが、女のコも減った。それで需要と供給のバランスが保たれている。単純な構図である。
「しかも出費はご飯代くらいやろ？ 危機感が生まれんのや。だからずるずる働いとるんやろな。まあお客さんがつかんようになったら辞めようと思っとるよ。足掻いとってもあかんから」
そうして辞めどきを探るミドリは、今もこの島での売春で生計を立てている。売春産業を直接の実入りとする彼女は、疲弊した島の現状をどう感じているのか。
「もっと潤って欲しいと思っとるよ」
「それは健全な観光地化で潤ってもいいという意味？ それとも売春で？」
「どっちでもいいけど、観光地になれば結果、潤う商売が決まってくるよね、『○○○○（某大型ホテル）』さんグループだけと。それはそれで良いとは思うけど、結局、観光地にはならへんと思うわ。
実際な、『○○○○（某大型ホテル）』にカップルで来るやろ？ それで売春島やと知ったら、次は男が1人でくることが少なくないんやで。家族できても夜、旦那さんだけ買いに来たりだとか。
だから売春は絶対になくならへん、需要があるもん。それにな、観光っていっても島のどこをウリにするの？」
“最後の桃源郷”たる渡鹿野島は衰退しながらも、売春という産業それ自体が消滅したわけでは決してない。果たして、売春を生み出す「需要」、すなわち人間の欲望が消え去る日は来るのだろうか。
本連載で取り上げた“売春島”の全体像は、高木瑞穂さんの著書『売春島 「最後の桃源郷」渡鹿野島ルポ』（彩図社）に詳しい。
（了。第1回から読む）
