“日本一のハンター”赤石正男氏の境地とは
半世紀を超える狩猟歴で300頭ものヒグマを撃った伝説の男・赤石正男氏（74）は、愛車である1991年製のトヨタのハイラックスに、これまで何百頭ものヒグマと何千頭ものシカを積んできた。ノンフィクションライターの中村計氏が、赤石氏の狩猟に密着した。（文中敬称略）【前後編の後編】
「クマは耳の穴を撃つ。横向くのを待って、バンって」
赤石の車の荷台に目をこらすと、ところどころに黒い筋が固着していた。赤石がこぼす。
「血はなかなか落ちねえんだ」
赤石が120メートル先のシカのところまで車で移動する。そこに横たわっていた100キロ近いシカの首の付け根には小さな穴が空いていた。
「即死だ」
赤石が事もなげに言う。
「だいたい前胸部を撃つんだ。首はうまく撃たねえと当たんねえから」
前胸部、つまり肩甲骨のあたりだ。前胸部はターゲットとして面積が広く、心臓や肺などの重要な臓器が集中している。ただし前胸部に命中したとしてもシカは最後の力を振り絞り数十メートルから100メートルほど逃げることがある。そのまま藪の中に逃げ込まれると見失いかねない。
赤石はそうさせないために、また、苦しませずに殺すという人道的な配慮から難しいネックショットを選択するのだ。
クマのときはシカ以上に一撃必殺を狙う。手負いにしてしまう危険を避けるためだ。
「クマは耳の穴を撃つ。横向くのを待って、バンって。200メートル先の400キロのクマ撃ったときもそうだった。体撃ったってきかねえから。脳みそやらねえと」
実は、1頭目のネックショットは序の口だった。2頭目の一撃こそ赤石の真骨頂だった。
