弾も自作
「おっかながったら獲れねえ」
赤石はかつて弾道学のスペシャリストである森圭弘らとマグノリアという射撃研究会を立ち上げ、オリジナルの銃や弾をつくっては検証を繰り返した。今は亡き森はハーバード大でロケット工学を学んだ鬼才でもあった。
赤石のライフルは森のアドバイスを参考に自分好みの銃身や銃床を配した赤石スペシャルとでも呼ぶべきもので、総額は100万円近くにもなる。そこに超ハイテクなスコープを装着している。赤石のライフルは、たとえるならF1カーだ。高性能過ぎて並のドライバーでは扱うことができない。
そのライフルに合わせ、弾も自作する。遠距離からの狙撃の精度を左右するのは初速だ。赤石の弾の初速は「秒速3500（フィート）ナンボだ」という。時速に換算すれば3840キロほど。つまり音速の3倍を超える高速弾である。
赤石は弾をつくるたびに網走の射場へ出向き、100メートル先の1円玉大の的に5発命中するよう調整する。
「変だなと思ったら、すぐ行くから」
藤本はこうあきれる。
「また行ってんの？ っていうくらい射場に行ってる。1か月に一度は行ってるんじゃない？ 普通の人は半年に1回くらいでしょう」
そこまですると、あとはスコープが自動的に中間弾道を計算し、最適な照準位置を割り出してくれる。ただし、風の影響は「勘だな」と話す。
赤石にとっては、これらの徹底した下準備こそが狩猟の大前提なのだ。それらのプロセスを経ずに銃を向けることは、彼の言葉ではこうなる。
「あっち向いて、飛んでけって撃ってるだけだ」
