“最強の幹事長”は誰か（左から田中角栄氏、二階俊博氏）
“影の総理”――党内で絶大な権力を握る自民党幹事長は、時にそう呼ばれる。高市政権は9月に内閣改造・党役員人事に踏み切るとされるが、幹事長ポストの人選は最も注目されるポイントのひとつとなっている。では、幹事長にはどのような能力が求められ、結党70年を超える自民党の歴史のなかでそれを最も体現した政治家は誰だったのか。29人の識者にアンケートした「歴代最強の幹事長ランキング」から見えてきたものとは――。【前後編の前編】
田中角栄氏が語っていた「幹事長は何回やっても面白い」
自民党ナンバー2にあたる幹事長は党務を仕切り、政策調整や党内人事、資金配分から国会運営、選挙の指揮まで大きな権限を握る。それだけに、幹事長の人選は政権の先行きをも左右する。
一方、自民党の政治家にとって幹事長は重要な出世の登竜門でもある。
田中角栄氏や竹下登氏をはじめ、幹事長時代に力をつけて総理に駆け上がった政治家は数多い。
あるいは、総理にはならなかったが、幹事長時代に総理・総裁以上の力を持ち、“影の総理”と呼ばれた金丸信氏のような政治家もいた。総理・総裁にとって幹事長の人選次第では寝首をかかれかねないのだ。
角栄氏はこんな言葉を残している。
「総理・総裁などは1回やれば十分。しかし、幹事長は面白い。何回やってもいい。仕事に手応えがある。政治家はまず政権政党の幹事長を目指すべきだ」
角栄氏をしてそう言わしめた自民党幹事長とは日本の政治にとってどんな存在なのか。他党にもナンバー2の幹事長はいるが、結党70年超の歴史で一部の時期を除いて与党の座にあった自民党では、トップの総裁は基本的に総理として政権運営にあたり、党運営は幹事長が担う特殊性がある。本誌・週刊ポストは政治記者や政界OB、学者、官僚OBら29人に幹事長に求められる能力と「歴代最強の自民党幹事長」は誰かをアンケート調査した。
