1977年3月1日発売のシングル『やさしい悪魔』の衣装を身に着け、“デビルサイン”でポーズを決めるキャンディーズ。左からミキ（藤村美樹）、ラン（伊藤蘭）、スー（田中好子）
阿久悠＆都倉俊一が仕掛けた「新しさ」
ディレクターは『スター誕生！』で2人をスカウトした飯田久彦（のちテイチクの社長に就任）。歌手として紅白歌合戦に出場したこともある飯田は『スタ誕』審査員の阿久悠（作詞）、都倉俊一（作曲・編曲）とともに曲作りに着手する。意識せざるを得なかったのは先行するキャンディーズであった。阿久は生前、自著にこう記している。
「彼女たちにぶつけていくのか、いないところを走るのか、選択しなければならなかった」（『夢を食った男たち』）
人気絶頂のキャンディーズと同色の作品であれば安全ではあるものの、それでは本家の7掛けどまり──。そう考えた阿久は別の道を選択する。“ピンク・レディー”の名付け親でもあった都倉も阿久と同じ考えだったと当時を述懐する。
「無難な路線では面白くない。ものを作るとき、前のことを踏襲していては何も生まれません。僕と阿久さんはいつも新しいことをやろうとしていたんです」
阿久と都倉は山本リンダやフィンガー5のヒット曲も手がけていたゴールデンコンビで、タイトルやテーマを決めたあと、都倉が先に作曲と編曲を行ない、あとから阿久が詞をはめる手法をとっていた。それまでにない楽曲を目指した2人は『ペッパー警部』を用意する。
突飛なタイトルに疾走感のあるサウンド、そして土居甫による大胆な振り付け。リスクを取りたがらないレコード会社上層部を説得したのは都倉であった。前出の川原が前日談を明かす。
「あるとき阿久さんからお茶に誘われて『今までのアイドルとは違う架空の世界観を考えている』と言われたんです。僕は洋楽好きだから、ビートルズが架空のバンドになって作ったアルバム『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』の話をしたら『面白いね』と」
その会話がどこまで創作に影響したかは、今は亡き阿久のみぞ知るだが、『ペッパー警部』は発売から3か月後にトップ10入り。日本レコード大賞の新人賞を受賞し、ピンク・レディーは瞬く間にトップアイドルとなる。
都倉はその後もブラスロック調の『カルメン’77』やファンクを採り入れた『ウォンテッド（指名手配）』（ともに1977年）など、従来のアイドル歌謡になかった斬新な楽曲でメガヒットを連発していく。
