土石流に襲われたネパールの街（提供／竹中俊）
8月26日、ネパールと中国・チベット自治区の国境付近で大規模な土石流が発生し、ネパール中部のラスワ郡を中心に甚大な被害をもたらした。9月5日にネパール警察が発表した情報によると、これまでに1344人が死亡し、4887人が行方不明となっている。中国側と合わせると、死者は約1380人、行方不明者は5600人以上にのぼると見られる。9000人近い死者を出した2015年の地震以来、11年ぶりにネパールを襲った大災害だ。
そんなネパールの被災地に自ら入り、支援物資の搬入などに取り組んでいる日本人がいる。2016年以来ネパールで活動し、児童養護施設の支援や女性の権利擁護を目指した活動を行なっている竹中俊さん（30）だ。
いまだに全体像が把握されきっていない大災害の被災地で、人々はどのような生活を強いられているのか。復興のめどは立っているのか。竹中さんが現地の実情を語った。
まるで津波に襲われたかのよう
土石流に襲われた街は、どのような姿になったのだろうか。
「その規模の大きさと範囲の広さに、最初は本当に驚きました。地震で崩れたというよりも、すべて流されてしまっているので、『ここに町があったんだ』と。
地面も土石流によって高くなり、ブヨブヨした状態です。見た目は津波の跡にすごく似ている。臭いがすごくきつくて、腐敗臭のようなものもすごく感じました」
そのような状況下では、支援に入るのも一苦労だ。被害の大きかったラスワ郡に入る際には、普段なら4時間で到着する道のりを12時間ほどかけて向かったという。多くの人が家を失い、避難を余儀なくされている。
「現状では避難所のスペースが足りず、入れていない、つまり外で生活することを余儀なくされている人もいるようです。
地震だったら家から物資を探して見つかる可能性があるかもしれませんが、今回はそれもないので、お金を持っている・いないに関係なく、完全にゼロベースという状態なんです」
