被災した子供たち（提供／竹中俊）
遺体の代わりに人形を焼く
今回の土石流では多くの遺体が泥の中に埋まり、発見されたとしても欠損が激しく個人の特定が難しいケースも多い。そのような状況下で、行方不明の家族の遺体が見つからないことを受け入れ、前を向こうとする人も少なくないという。
「ネパールの火葬場で、すごく衝撃的な光景がありました。本来は遺体を燃やすところで、みんな人形を燃やしているんです。実際の遺体が見つからない中で、時間が経つにつれて家族たちにもどんどん決断が迫られている。そうして、お別れを決断しているんです」
想像を絶する大災害を前にすると、葬送の儀式すら人形で代替せざるを得ない現状があるのだ。
また、親を亡くした子供たちのケアをめぐる問題も噴出している。
「子供たちのメンタル面は本当に心配です。僕が行かせてもらった避難所で、57名の子が両親の帰りを待っているという話を聞きました。『亡くなったことを子供たちはまだ受け止めていなくて、見つかると思ってずっと待っているんだよ』と。
そういった子たちと触れ合っていると、モヤモヤもしながら、目の前ではたまに笑顔を見せてくれたりして。その子たちの教育や家族など、いろんな方向性から、今後どういう未来になっていくんだろうということを考えさせられましたね」
