《オーディション落選300回、ホステスのバイトで食い繋ぎ…》1歳半で聴覚を失った“五輪女優”大城桜子さんが夢をあきらめなかった理由「叶えたNHK連続ドラマ出演」

「耳が聞こえない」それでも目指した女優

　私の耳は、1歳半のとき、滲出性中耳炎が原因で聞こえなくなりました。幼い頃は手話が禁止だったので、3歳半から県立沖縄ろう学校に通い、相手の唇の動きを見て話していることを理解したり、日本語の読み書き、発声法（口話法）を学びました。耳が聞こえないと日本語を身につけるのに、とても苦労するんですよ。

　しかも、沖縄ろう学校は家から車とバスで片道1時間半。ろう学校は親子通学が必須なので、母は仕事を辞めようか、とても悩んだそうです。幸い、面倒見の良い主婦の方を紹介していただき、その方が母に替わって、私の通学と勉強を助けてくれました。その方は私をとてもかわいがってくれました。本当にありがたく、その方は私の“第2の母”だと思っています。

　高校卒業後は美容学校へ通い、最初は東京で美容師をしていました。20歳のとき、テレビで見たミス・ユニバース・ジャパンの募集に軽い気持ちで応募したのが、私の挑戦の始まりです。ただ、そのときは3次審査まで残ったものの辞退。改めて自分の人生を考え直し、半年後、美容師を辞めて沖縄へ。那覇市のスクールに通い、2012年ミス・ユニバース・ジャパン沖縄に再度挑戦し、沖縄ファイナリストに選出されました。

　モデルやイベントの司会、ラジオ番組出演などのご縁をいただき、応援をたくさんいただきました。それまで“壁”だと思っていた“聞こえない”ということも、必ずしも壁ではないと知りました。それで「もっとろう者のことを知ってほしい」と、女優になる決意をしました。

　東京で演出家・奈良橋陽子さんの俳優養成所「アップスアカデミー」で演技について学び、2017年に卒業してからは、多くのオーディションに挑戦しました。でも、断られてばかり。300以上は断られたと思います。

　耳が聞こえないことが理由のときもあり、とても苦しかった。聞こえないことへの理解を得るのは難しい。私は唇の動きを読んで相手の話を理解し発声もできますが、細かいことまで正確にコミュニケーションをとるには手話通訳を派遣してもらいたい。でも、制作会社には経費の関係で断られました。ほかにも、ギャラをくすねられたり、オーディション会場に行ったら誰もいなかったり。