〈責任とれますか。幼稚園を退園してください〉と手紙が…ドラマで松本人志と共演女優・椎名法子がママ友に芸能活動を隠し続けていた理由「なるべく目立たないようにしてきました」

堀越高校で出会った“スター同級生”たち

──輝かしくもあり、ときには世間から厳しい目にもさらされる芸能界ですが、椎名さんはどのようなきっかけで芸能界を目指したのでしょうか。

「小学校3年のとき、安達祐実さん主演のドラマ『家なき子』（日本テレビ系）を見て女優さんってステキだな、と憧れていました。それで6年生の頃、地元のこども劇団に入り、土日にダンスや発声、芝居などのレッスンを受けていました。劇団から声がかかりオーディションを受けCMに出ている子もいましたけど、私は全然声がかかりませんでした。そのまま中学3年になって、このままじゃいけない、と自分で応募して初めて挑戦したのが雑誌『JUNON』の『スウィート＆スウィートガールコンテスト』だったんです」

──初めての応募でいきなり1万人のなかから選ばれたとは、すごいです。

「周りはキレイな子ばかりで、私は何の取り柄もない、オーバーオール着ていかにも“田舎娘”という感じだったので、まさか自分が選ばれるとは思っていませんでした。最終会場が原宿だったので、付き添いで一緒に来てくれた母と次の日にディズニーランドへ行く予定を立てていたぐらい。だから、選ばれたときは『え、私でいいんですか!?』と、頭が真っ白。母も泣いて喜んでくれて……そこからはトントン拍子でレコード会社、所属事務所など、すべてが決まっていきました」

──椎名さんは大阪の地元の中学を卒業後、単身で上京し堀越高校に進まれました。寂しさや不安はなかったですか。

「全然なかったです。当時、父がすごく厳しくて反抗ばかりしていたので、『早く家を出たい』と思っていたんです。それに、堀越高校の1学年上には憧れの安達祐実さんがいて、同級生には深田恭子ちゃん、加藤あいちゃん、藤原竜也くん、塚本高史くん……と、活躍中の芸能人がたくさんいましたから（笑）」

──1999年に『青空だけが空じゃない』で歌手デビューされました。

「女優志望だったのに歌も歌わせていただいて、しかも秋元康さんがプロデューサーについてくださり、『え、あの秋元康さん！？』ってビックリ。お会いしたとき、つい『いつも見てます！』って言ってしまいました。今思えば失礼ですよね。

その後、つんく♂さんもプロデュースしてくださいました。私が出演したロッテの『ラ・フランス』ガムのCMを見て、気にかけてくださったみたいで。レコーディングに立ち会って、声の出し方からリズムの乗り方など歌唱指導してくださって、歌いやすかったですね。私の曲はカラオケに7曲ほど入っているんですけど、今も歌います。作っていただいた自分の曲は全部好きで、娘も真似して歌っています（笑）」