「トー横」の付近
ストレスから自傷行為も
追われるように働き、レイは少しずつ神経をすり減らしていった。睡眠薬を飲むことが多くなり、酒量も自傷行為も増えた。無意識にペン先で足を突き、血が出ても続けた。
「ずっと探していたんですけど、いざ担当ができると、ストレスが半端じゃなくなった。他の女性客に対する嫉妬とかお金のプレッシャーで。好きだからタワーもやってあげたいんだけど、普段から通ってお金も使ってあげなきゃってなるんです。でもそうなると全然貯まらなくて、タワーができるか不安になる。その繰り返し」
レイはシュウから「店の外では会わない」と告げられていた。同伴やアフターで店外デートをするホストが一般的だが、「それが自分のやり方」だと言われ、納得していた。
それがある夜、せかされていた売り掛けの支払いに行こうとシュウの店に向かっていたら、女性客と腕を組んで店の外にいるシュウと鉢合わせした。
「別の客がいるのはいいよ。ホストだからしょうがない。私よりもずっとお金を遣っているのかもしれないし。でもウソをつかれたことがショックだった」
幻滅したが、好きという気持ちは変わらなかった。それが負担でもあった。本当かどうか分からない額の売り掛けを請求され、シュウの店に行くのをやめた。彼との日々を振り返って「本当にむかつく」と口にした直後、「一目でもいいから会いたいな」と言うことがあった。気持ちの整理がつかないようだった。
＊ ＊ ＊
法改正に向けて売春をめぐる議論が盛り上がっている昨今、最大の当事者たる歌舞伎町の路上に立ち続ける女性たちの実像を知ることは重要だ。現地での綿密な取材に基づいて、「立ちんぼ」をする女性たちに迫った春増翔太さんの著書『ルポ 歌舞伎町の路上売春 それでも「立ちんぼ」を続ける彼女たち』（ちくま新書）は、今だからこそ読みたい一冊だろう。
（了。第1回から読む）
