“誤解発”で仲良しに？（撮影／永原律子）
猫の“マリモ”とフクロウの“フク”はとっても仲よし。自然界では獲物であり、捕食関係であるはずの2匹が、お互いに毛づくろいしたり、一緒に寝たり、猫とフクロウが仲よく“チュッ”とする光景に、世界中がビックリ!!
マリモとフクの出逢いの瞬間を飼い主の永原律子さんがSNSに公開すると、「キスしてるみたい！」「種を超えた愛！」「フクロウと猫!? 奇跡のコンビ」と世界中に拡散され、翌日からマリモとフクに会いに来るお客さんが続々！ たちまち名物カップルに。
永原さんの著書『母親になった猫マリモと子猫になりたいフクロウ。～フクとマリモの子育て日記～』（小学館刊）は、マリモの恋、そして出産。生まれたての4匹の子猫、子育てに奮闘するマリモとフクの写真が満載。新しい家族のカタチに癒されること間違いなし！
でも本来なら獲物であり、捕食関係にある猫とフクロウがこんなに仲睦まじいのはなぜ？ 哺乳動物学者の今泉忠明さんは、「これはとてもおもしろい関係。幸せな“誤解発（ごかいはつ）”が起こったんですね。こういった間違いが起こるのが、動物のいいところ」と話す。
“誤解発”とは、異種の相手を仲間だと思い、同一視してしまうこと。動物の行動学ではよくあることで、フクはマリモを「ちょっと変わったフクロウだホ」、マリモはフクを「変わった猫だニャ～」と思っている可能性が高いのだ。
「（フクと出会った頃の）生後2か月のマリモちゃんは、ちょうど社会化期にあたり、いろいろなことを覚えていく最中だったので、フクちゃんを自分と同じ猫の仲間と思ったと考えられます。
一方、フクちゃんは（永原さん宅にいる）他の猫たちに攻撃されて、少し居心地が悪くて寂しかった時に、自分と同じ大きさの小さな生き物が自分のテリトリーにヨチヨチと入ってきた。それで、“仲間がきた？”と誤解発したのかもしれません」（今泉さん）
※女性セブン2018年2月22日号
