やせて服はぶかぶかになっていたが、足取りはしっかりしていた
約30年にわたる関係で、Aさんを神田さんの“伴侶”と呼ぶことにいささかも違和感はありませんが、お互いに適度な距離があるいまの関係の方がいいのでしょう」（前出・神田の知人）
「見ればわかるでしょう」
昨年8月、本誌は体調不安がささやかれつつあった神田に直接話を聞いている。当時は取材に足を止め、しっかりとした口調で激やせの真相について「あのね、ファスティングしてるの。1年半前から、ファスティングをはじめてね。だから病気とかそんなんじゃないから（笑い）」と笑い飛ばしていた神田。Aさんについても、町内会の昔なじみで、食事を一緒にしていたことについては納涼会をしていただけだと煙に巻いて見せた。
1月下旬の昼下がり、再び神田を訪ねた。
──体調はいかがですか。
「見ればわかるでしょう」
──入院されていた？
「ああ、体のメンテナンスでね」
──手術もされていたと聞いています。
「体のメンテナンスです」
そう言うと、タクシーに乗り込み走り去った神田。昨夏のにこやかな取材対応とは違って多くを語らなかったが、その言葉には力強さも感じられた。
神田のライフワークともいえる『旅サラダ』を放送する朝日放送も「4月以降も番組は継続致します」とし、神田の復帰を待つ姿勢を見せていた。
「1月22日、朝日放送の山本晋也社長は定例会見で『復帰に向けた話し合いは現場と本人（神田）との間で行われている。復帰の時期は明確にはお答えできない。決まり次第、速やかにお伝えしたい』と話し、神田さんの代役については『それは考えていない』ときっぱり明言しました」（前出・芸能関係者）
そして1月23日、神田が1月27日の放送から復帰することが番組の公式ホームページで発表された。長年、土曜の朝の顔として、視聴者に親しまれてきた神田がお茶の間に戻ってくる。
※女性セブン2024年2月8日号
