自著『これからの「正義」の話をしよう』（早川書房）が40万部突破のベストセラーとなっているハーバード大学の政治学者・マイケル・サンデル教授（57）。同教授は、身近な例を出して「正義」とは何かを教える。そんな彼の講義の中にはこんな究極のテーマもあった。
「誰か1人が犠牲にならないと全員が死ぬ状況で、殺人は許されるのか？」
状況はこうだ――19世紀、4人のイギリス人の船乗りが南大西洋沖を小さな救命ボートで漂流していた。食料はかぶの缶詰2個のみで、飲み水はない。食料が尽きると、雑用係の17才の少年・パーカーが体調を崩した。19日目を迎えたとき、船長はくじ引きで死ぬべき者を決めようと提案するが、乗組員ブルックの反対に遭う。しかし翌日、船長はパーカーを殺し、3人の男たちは少年の肉で命をつないだ。
誰も殺されなかったら、4人全員がおそらく死んでいるにちがいない極限状態で、3人を救うために1人を殺すことは許されるのか？ 講義では受講生からはこんな意見が出た。
「パーカーは殺さなくてもいずれ死んでいたはず」
「他の乗組員と違ってパーカーには妻子がいない」
「雑用係を殺すことで得られる利益はそのコストを本当に上回るか？」
果たして皆さんはこのテーマ、どうお考えだろうか？
※女性セブン2010年10月14日号
