5月上旬の週末、東京都内の超高級イタリアンレストランへ続々とはいっていくEXILEのメンバーたち。その最後はボーカルのATSUSHI（31）だった。
「この夜は、彼の誕生会。ドンチャン騒ぎになると思っていたのですが、震災があったということも考慮したのか、誕生日ケーキもない簡単な食事会にしたようです。男だらけの飲み会でメンバーとスタッフだけで計15人ほどのパーティーでした」（居合わせた客）
彼らが飲んでいるのは、なぜかシャンパンや高級ワインなどではなく、レモンサワーばかり。もちろんメニューにはない。
「レモンサワーは（リーダーの）HIROがEXILE結成前から大好きだったお酒。ほかのダンスチームだったMAKIDAIやUSAを居酒屋で説得してEXILEの原点ができた際に飲んでいたのもレモンサワー。以来、大事な節目ではメンバーも必ずレモンサワーを飲むようになったとか。EXILEの“公式ドリンク”なんて呼ばれていて、ある打ち上げでは2500杯飲んだこともあるそうです」（音楽関係者）
メンバーが14人に増えたいまもなお受け継がれている、EXILEの“原点の酒”というわけだ。1次会のこの店で70杯ほど飲み、2次会は焼き鳥店に繰り出したATSUSHIたち。そこでは、いったい何杯のレモンサワーを飲んだことやら。
※女性セブン2011年5月26日号
