櫻井翔　東大卒官僚の父に芸能活動を反対され続け苦悩していた

　ドラマ『家族ゲーム』（フジテレビ系）で主演を務めた嵐・櫻井翔（31才）。父は東大卒の官僚、母は大学教授といういわゆるエリート一家に生まれ、幼稚舎から慶應に入学。習い事は、塾、エレクトーン、ピアノ、水泳、習字、油絵、剣道、ボーイスカウト、サッカーと多岐にわたった。そんな彼が、国民的アイドルになるなんて、一体誰が思っていただろうか。

　しかし、転機は急に訪れる。それは、中学2年生の時だった。友達から、「ちょっとジャニーズ事務所に履歴書送ってみろよ」と言われ、男子校の軽いノリで履歴書を送ったことが、櫻井の人生を大きく変えることとなった。

　後日、オーディションの案内通知が届いたときに、父は「何だこれ、聞いてないぞ」「行くな！」と大激怒。しかし櫻井は、それを押し切ってオーディションへ行き、結果は見事合格となった。

「それでも家族は最後まで猛反対していたそうです。芸能界はリスクの高い世界なので、親は心配ですよね。

　でも櫻井くんの熱意に負けて、“学業をおろそかにしないこと”を条件に芸能活動を許したんだそうです」（芸能関係者）

　高校3年生の1999年に嵐としてデビューしたものの、家族の反対は続く。

「祖父母の家に行きゃあ“いつ辞めるんだ”って言われ続けてましたし…親も黙認という形だったかもしれない」

　あるテレビのインタビューで、櫻井は当時をそう振り返ったこともある。

　実は櫻井が芸能界入りするきっかけとなったオーディションの際、その会場まで車で送り届けたのが他ならぬ父だった。その時のことを悔やんだこともあっただろう。そんな思いからか、父はずっと息子のステージを見ることがなかった。

　一方、櫻井のほうも嵐として華々しくデビューしたものの、CDが売れない日々が続く。父との約束通り、2004年に無事に大学を卒業するが、芸能活動は順風満帆とはいかなかった。

　そんな葛藤の最中にあった2006年、櫻井は初のソロコンサートを行うことになった。

「一生に一度あるかないかだから、ひとりのコンサートなんて。下手したら今後ないかもしれない…」

　そんな思いに駆られた櫻井は、意を決して父をコンサートに誘った。その時たまたま自宅には他に誰もいなくて、リビングに父とふたりだけだった。