夏の季語「イシダイ」　脂乗った晩秋から冬のほうが美味しい

　石物釣りは磯釣りのなかの王道といってよいだろう。石物はイシダイとイシガキダイを指す釣り師言葉で、イシダイは「磯の王者」とも「幻の魚」とも呼ばれ、昔から磯釣り師の究極のターゲットとされてきた。けっして数少ない魚ではないのだが、60センチを超す大型となるとなかなか釣れず、5年通い続けて1匹も釣り上げたことがないというイシダイ師さえいるほど。故に「幻」とされる。

　古くはヒサウオで、ヒサは海中の岩礁のことだから岩魚→石魚→石鯛になったのだろう。メスは7本の横縞を持つが、老成したオスは縞模様が薄れて銀色を帯びギンワサと呼ばれ、口の周辺が黒くなった個体はクチグロと呼ばれる。

　この魚は簡単に釣れてはいけないような雰囲気があり、釣れないのはあたりまえ、半日釣ってアタリがなくても意に介さないのが石物釣りの美学。スパイク付き磯足袋を履いてヘルメットを被り、竹の継ぎ竿を束ねて担ぐ伝統的イシダイ師も少なくない。

　エサにはサザエ、ウニ、トコブシ、オニヤドカリ、カニ、赤貝などを使い、ウニガラや砕いたサザエの殻やカニの脚をコマセに撒く。食い渋りにはクルマエビ、アワビ、イセエビといった豪華なエサを惜しげもなくハリに刺す。

　私自身は本格的な石物釣りは数えるほどしか経験がなく、メジナ釣りの外道にオキアミで釣った62センチが自己記録という残念な釣歴の持ち主である。

　イシダイは夏の季語にもなっているが、実際には脂の乗った晩秋から冬のほうが美味しい。シマダイやサンバソウと呼ばれる縞模様も鮮やかな30センチ前後の若魚は、片面だけ皮を削ぎ取って丸揚げするとじつに豪華な一皿になる。大物一発しか眼中にない本格派のイシダイ師には申し訳ないが、わが家では人気メニューのひとつである。

文■高木道郎（たかぎ・みちろう）1953年生まれ。フリーライターとして、釣り雑誌や単行本などの出版に携わる。北海道から沖縄、海外へも釣行。主な著書に『防波堤釣り入門』（池田書店）、『磯釣りをはじめよう』（山海堂）、『高木道郎のウキフカセ釣り入門』（主婦と生活社）など多数。

※週刊ポスト2014年12月5日号