学力全国トップの村には宿題はない
文部科学省が実施している「全国学力テスト」で、8年連続で1位となっているのが秋田県だ。さらに、その秋田県のなかでもたった2630人しか住んでいない東成瀬村は、県内トップクラスの学力を誇ることから、国内外から注目を集めている。その学力の秘密を知ろうと、日本全国だけでなく海外からも学校関係者が訪れているという。そこで、東成瀬村唯一の公立小学校である東成瀬小学校を取材した──。
スーパーマーケットもなく、コンビニが1軒あるだけの東成瀬村には、民間の学習塾が存在しない。また、秋田県全体でも、塾に通っていない小学生は8割近くにのぼる。
さらに2015年の家計調査によると、1世帯当たりが1か月にかける教育費は、秋田が4674円で全国最下位。全国トップの福岡は月2万169円かけているので、約4分の1だ。しかも、東成瀬小学校では基本的に宿題を出さないのだという。
それなのに、いったいどうして8年もの間、全国トップクラスの学力を維持しているのか？ その答えが「家庭学習」だ。その日の授業の復習をしたり、漢字の書き取りをしたり、好きな科目でテーマを見つけ、徹底的に調べたり…。とにかく家庭学習を毎日続けることが重要で、保護者にも徹底しているという。
「多くの子が復習に時間を割いているので、授業の定着度が高いんだと思います。また今日授業を見ていただいてわかったと思いますが、ここの子供は家庭学習で何を勉強してどれぐらいやるかっていうのは自分で決めています。自主的に自分のスケジュールを管理できています。ですから夏休みの計画も自分で決めることができるんです」（近藤幸一校長）
決められたことを嫌々やる子供が多い「宿題」とは、全く似て非なるものだ。
また東成瀬の子供に限らず、秋田の子供たちは、毎日決まった時間に就寝し、起床し、そして朝食を食べていると答えた割合がいずれも全国平均を大きく上回る。強制されることなく、自分自身を律しているのだ。
「そして多くの子供が自宅で復習をしています。わからないことは家族に聞くこともあり、より理解を深め、そうすることでますます勉強が楽しくなる。もっと頑張るようになります。自学ノートは保護者も目を通し、私たち教師も毎日コメントを書き込むので、そういったことで子供の向上心がさらに上がると考えています」（近藤校長）
◆“認められている”という気持ちになれるかどうかが、子供の満足度の決め手
日本の子供は孤独で、自己評価が低く、将来に希望がないということがさまざまな調査で明らかになっているが、どうもこの村の小学校にはあてはまらないようだ。昭和大学医学部精神医学教室の岩波明教授が言う。
