宇和島城　太平の世を象徴する装飾的な作りが特徴

　築城時の姿を残す現存天守は全国に12天守しかないが、そのうち4天守が四国に残り、いずれも国の重要文化財に指定されている。各城を熟知する学芸員・ガイドのナビゲートで、そのうちの一つ、愛媛県の宇和島城に隠された秘密や謎をめぐる。

　築城は戦国時代から名手と呼ばれた藤堂高虎だが、現存の天守は、仙台藩主・伊達政宗の長男の血を引く宇和島伊達家2代藩主・伊達宗利が江戸幕府安定期に修築したもの。見た目重視で、装飾性が高いのが宇和島城天守の特徴である。

　宇和島市教育委員会文化・スポーツ課・学芸員の西澤昌平氏は「防衛上、天守の入り口は目立たないように造るはずなのに、堂々とした玄関は大変珍しい。破風も完全な飾りとして屋根上にのせているだけ。他の城のように破風内部に攻撃・防衛用の間はありません」と話す。狭間や石落としなどがないのも、太平の世に再建されたためとみられる。

●築城主：藤堂高虎、伊達宗利
●築城年代：慶長元（1596）年築城着手
　寛文4（1664）年大改修着手
●天守構造：独立式層塔型3重3階

撮影／本誌・太田真三　取材・文／上田千春（ライターハウス）

※週刊ポスト2016年9月9日号