こみちが創作したのは「死神はみんな婆さん」という設定。これがラストで大きな意味を持つ。
医者で儲けた金を女遊びで使い果たした男が「布団の半回転」で大金をせしめると、あの死神婆さんが現われる。「お前があんな目に遭わせたのは死神姐さん達の中で一番の古株。あれでアタシは姐さんをしくじって貧乏神にされることになった。これが死神として最後の仕事だよ」と男を命の蝋燭の部屋へ。
「お前は女遊びが過ぎて死神姐さん達の怒りを買い、病人と寿命を取り換えられた」。男の蝋燭は今にも燃え尽きそうだ。「じゃが、この蝋燭に火を移せたら、その分だけ生かしてやる。その代わり二度とあんなことはするな。女は怒ると怖いぞ」
必死に火を移そうとする男に、婆さんは「そんなに手が震えると消えるぞ」とさかんに話しかける。
「もうダメじゃな、ヒヒヒ」
「うるせぇな、クソババァ！」
「な、なにっ！？」
男の発した「クソババァ」という一言に逆上した死神婆さんは、怒りにまかせて火を吹き消す……。
「女は怒ると怖い」がテーマのこみち版『死神』。婆さんのユニークなキャラで笑いも交えて聴き応え満点、こみちならではの傑作だ。
●ひろせ・かずお／1960年生まれ。東京大学工学部卒。音楽誌『BURRN！』編集長。1970年代からの落語ファンで、ほぼ毎日ナマの高座に接している。『現代落語の基礎知識』『噺家のはなし』『噺は生きている』など著書多数。
※週刊ポスト2019年7月19・26日号
