「受けたから安心」ではない？（AFLO）
「毎年、自治体の肺がん検診でレントゲン検査を受けていたのに、去年の検査で『肺に影がある』と言われたんです。精密検査をしたら、診断は肺がんで、すでにステージIIでした。ちゃんと検診を受けていたから早期発見できると思っていたのに……」
首都圏在住の70代男性は、肩を落として語った。
全てのがんのうち、男性の死亡者数が最も多いのが、肺がんだ（女性は2位）。早期発見が重視されるがんのひとつで、5年生存率は、ステージIでは81.8％だが、ステージIIでは48.4％と急落する。
それだけに、男性は毎年「レントゲン（胸部X線）検査」を受け、万全の注意を払ってきたという。にもかかわらず、早期発見できなかったのはなぜか。人間ドック、検診を毎年多く手がける東京国際クリニックの高橋通・院長（循環器科）が解説する。
「検査によって“得意とする病気”と“不得手な病気”があるからです。
肺のレントゲン検査は、肺炎、肺結核、肺気腫、気胸などの呼吸器疾患や、心不全などの循環器疾患を発見できます。たとえば肺炎なら、レントゲン写真に“白い陰影”が映るなど、医師が判断しやすい特徴があるからです。
一方、肋骨の重なりや血管の影、横隔膜の影、心臓の後面は、正面からの撮影では死角となり、病変が映らなかったり、わかりにくいケースがある。そのため、肺がんのレントゲン診断には限界があるのです」
