奥深い谷間で山肌にくっつくように建っている。前の川にも温泉水が大量に流れ落ちている
背後に原生林、奇岩怪岩がそびえ立つ絶壁に三方を囲まれている桝形屋。上空350mから撮影
出迎えてくれたのは18代目の遠藤哲也さん。後奈良天皇時代の天文2（1533）年、先祖の遠藤大内蔵が発見した温泉を守り続けている遠藤家の当主だ。コンビニのある米沢市街まで車で50分、学校にも通える距離でないため、営業シーズン中は子供たちとは別居している。
「私自身も園児のころから両親とは離れて暮らしていました。息子も継いでくれることを願っています」と遠藤さん。雪が降り始めるころ山を降り、家族水入らずの季節を迎える。
露天風呂は混浴2つ（女性専用時間帯あり）、女性専用1つの計3つ。夕食には、山菜など地元の山の幸をはじめ、米沢牛のしゃぶしゃぶ、米沢鯉の甘露煮や洗いのカルパッチョなど山形名産を使った料理が並ぶ。
女将が献立を担当し、スタッフとともに調理する。この日の夕食には、山菜など地元の山の幸をはじめ、米沢牛のしゃぶしゃぶ、米沢鯉の甘露煮や洗いのカルパッチョなど山形名産を使った料理が並んだ
【姥湯温泉 桝形屋】
住所：山形県米沢市大沢姥湯1
1泊2食：2名1室 大人1名 1万3650円（入湯税込）～
休：11月上旬～4月下旬 ※2019年の営業は11月5日まで
アクセス：JR奥羽本線・峠駅から宿の駐車場まで送迎あり（宿泊客のみ）、同駐車場から徒歩約250m。マイカーの場合も同様。
取材・文■上田千春 撮影■太田真三
※週刊ポスト2019年9月20・27日号
