茨城県八千代町は白菜の大産地として知られる（時事通信フォト）
事実上の移民が解禁されたいま、来日外国人は今後も増える見込みだ。外国人による犯罪の増加を不安視する人もいるが、統計をみると、検挙人数そのものはこの数年、減少傾向にある。ただし、彼らの中から粗暴犯で検挙される人数は増えている。その原因のひとつと言われる外国人技能実習生は、技能実習とは名ばかりで、何も習得できず、低賃金労働だけを求められる現実に絶望している。ライターの森鷹久氏が、激増する来日ベトナム人を代表とする技能実習生をめぐる矛盾と過酷な現実についてレポートする。
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「彼はいい人でした。仕送りもきちんとしてた。でも不満はあったと思います。もっといい仕事ができると思ってた。私もそう思う。ファーマーのお手伝いをしに来た訳ではない」
茨城県八千代町で高齢夫婦が死傷し、ベトナム人実習生が逮捕された事件から間も無く一ヶ月を迎える。未だ、動機についてはっきりとはしないものの、逮捕された男と同じ八千代町内在住のベトナム人研修生・Mさんが、苦しい胸の内を訴える。
「まずは被害者の方に申し訳ないです。同じベトナム人の研修生がやったこと。彼ら（被害者）に罪はない。でも、彼（容疑者）の気持ちもわかります。私たちはベトナムの田舎の出身。ホーチミン、ハノイなどの都会に出て、学校で日本語を勉強しました。その後、日本で研修生として働く。お金もたくさんかかるから、一家で借金をして、日本で技術を学んで帰るつもりだった。日本人はみんな優しかった。でも、これ（農業の手伝い）をするとは思ってなかった」（Mさん）
Mさんは、ベトナムでは高等学校にあたる教育課程を経て、その後の数ヶ月間「送り出し機関」と呼ばれる現地施設に入所した。日本で研修生として働くために入る機関で、ここで寮に入り日本語や、日本で生活していく為の知識を学んだという。単なる留学と違い、日本で働きながら様々な技術を学び、さらに金も稼ぐ。だからこそ、Mさんに向けられた家族の期待は大きかったに違いない。地方の農村で暮らすMさん一家は、Mさんのために日本円で200万円もの借金を背負ったのだから、ベトナムの経済事情を鑑みれば、それは一大決心だったはずだ。
「学校（送り出し機関）は綺麗で、食事も美味しい。かっこいい制服もあって、日本に行ってエリートになって帰ってくるんだと頑張りました。私は日本に行きたくて一生懸命に勉強しました。本当は車の整備士になりたかったけど、私はなれなかった。農業しかダメと言われた」（Mさん）
外国人実習生と一口で言っても、様々な業種に振り分けられる。農業や介護、漁業に建設、食品製造など多岐にわたる分野が設定されているが、実習生に一番不人気なのが「農業」だ。同じくベトナム出身だが、国費留学生として日本の国立大学に通うベトナム人女性・Aさんがいう。
「今、ベトナムで問題になっているのが、日本に行って実習生になれると言って若者を集めている、よくない送り出し機関の存在です。若い人たちはお金を払って日本語を勉強すれば、日本の高い技術を学んで帰国し、儲かる仕事ができると思っています。」（Aさん）
こうして希望を持って、借金まで背負って“学校”へいく。しかし、そこで待っているのはMさんが体験したような厳しい現実だ。
「学校（送り出し機関）も色々あります。しっかりしたところは、技能のあるベトナム人に日本語を教え、ちゃんとした日本（の受け入れ機関）に紹介する。そこから、一流の技能を学ばせてくれる会社に行ける。でも今はそうじゃなくなっています。お金欲しさに、農業や漁業など不人気な研修ばかりさせる学校が多い。そういう学校に入ると、賄賂を渡せば好きな仕事に就けるが、払わなければ頑張っても意味がないのです」（Aさん）
