渋野日向子がマスコミから人気あり過ぎ、気の毒な鈴木愛

　今年、大ブレイクした渋野日向子（21）と鈴木愛（25）、さらに申ジエ（31）を交えた賞金女王争いは、ツアー最終戦の「LPGAツアーチャンピオンシップ」（優勝賞金3000万円）までもつれ込んだ。渋野は通算7アンダーの2位タイに終わり、通算5アンダーで5位に入った鈴木が、2017年以来2年ぶりとなる賞金女王に輝いた。

　熾烈な賞金女王争いに、マスコミの注目度も高かったが、気になる点もあった。前週の「大王製紙エリエールレディス」で渋野が優勝してトップを走る鈴木との差を詰めると、スポーツ紙には〈2週連続優勝で逆転賞金女王へ〉と、渋野を“応援”するような文言が並んだ。

「メディアは完全な“渋野シフト”でした。たしかに渋野の日本ツアー4勝（11月27日時点、以下同）と全英制覇は凄い成績。ただ、鈴木のシーズン7勝は史上3人目の記録、日本開催の米女子ツアーを含む3週連続優勝は史上2人目の快挙です。にもかかわらず、渋野に比べて扱いは格段に小さい」（ツアー関係者）

　大会中のカメラも、とにかく渋野を追い続ける。スポーツ紙のゴルフ担当カメラマンが明かす。

「普段は優勝争いを中心に撮りますが、どんな展開でも“渋野中心”で撮るように指示されます。それも笑顔の瞬間、お菓子を食べている時、仲間とふざけ合う様子……といった細かい指定があり、ほぼ渋野のラウンドに密着するしかない」

　ギリギリの争いを繰り広げた鈴木にとっては、これも“逆風”となった。

「ギャラリーもほとんどが渋野のパーティにつき、渋野がパットを終えると、他のプレーヤーのパットが残っていても移動を始めてしまうこともあった。同組の選手はなかなか集中できない。大王製紙エリエールレディス最終日は渋野と鈴木が同組だったが、声援も渋野に集中し、鈴木が気の毒になりました」（同前）

　渋野の“敵役”には想像以上の負担がかかるのだ。