酒豪の母　要介護となった今も酒席を囲めば思い出よみがえる

　父の急死によって認知症の母（84才）を支える立場となった『女性セブン』のN記者（55才・女性）が、介護の日々を綴る。今回のテーマは「お酒」だ。

　＊　＊　＊
　私が社会人になって両親と疎遠になった頃、母と朝まで飲み明かしたことがある。母が酒豪だったこと、酒が心の垣根を取り払うことをその時初めて学んだ。要介護になった今も、母は“いい酒”を楽しんでいる。

◆「ちょっと座りなさい」初めて母と飲んだ夜

　私が大学生の頃、カジュアルな居酒屋などがたくさんできて、女子も気軽に外で酒を飲むようになった。私もよく学校帰りに友人たちと飲みに行き、その後彼らの下宿でまた飲んで語り明かすという、青春群像劇のような気分を大いに謳歌した。飲みすぎの失敗を経験したのもこの頃。トイレの神様に泣いて謝り、正しい飲み方を誓ったものだ。

　そんなふうだったから両親とは疎遠になった。社会人になっても実家で面倒を見てもらう後ろめたさを感じつつ、ほとんど親を顧みず、会話もない日々だったが、ひとつだけ母との強烈な思い出がある。

　それはたしか正月休みだった。昼間から酒を飲んでいた父は早々に寝てしまい、テレビにも飽きて時間を持て余していると、母が「ちょっとNちゃん、座りなさいよ」と言ったのだ。

「また小言か…面倒だな」と思ったが、逃げ場もなく覚悟を決めて食卓に座った。

　すると母がおせちの残りと漬けもの、日本酒の一升瓶をドンと置き、

「Nちゃん、結構外で飲んでるみたいねぇ」

　と、始まった。

　恐る恐る盃をもらうと…それが意外にも愉快だった。