実はいま、山中さんは山口さんの長兄の主治医も務めている（撮影／横田紋子）
最愛の母・絢子（あやこ）さんと過ごした最期の日々をあたたかな筆致で綴った『いつでも母と』（小学館刊）を上梓した作家・山口恵以子さん。絢子さんを住み慣れた自宅で看取ったのは2019年1月18日のこと、その最期の日々を在宅医として母娘に寄り添っていたのが、しろひげ在宅診療所院長の山中光茂さんだ。「先生のおかげで母は幸せな最期だった」と山口さんが思うまでの道のりは、後悔と逡巡の連続だった。山口さんと山中さんが、最期の日々を振り返る。
【プロフィール】
作家・山口恵以子さん／1958年生まれ。早稲田大学文学部卒業。丸の内新聞事業協同組合の社員食堂に勤務の傍ら小説を執筆し、2013年『月下上海』で松本清張賞を受賞。「食堂のおばちゃん」「婚活食堂」シリーズなど著書多数。
しろひげ在宅診療所院長・山中光茂さん／1976年生まれ。慶応義塾大学法学部、群馬大学医学部卒業。2009年三重県松阪市長に。2期務めた後、四日市市で在宅医療に従事。その後、東京都江戸川区で在宅医として勤務後、2018年「しろひげ在宅診療所」を開設。
山口：おかげさまで、自宅で母と最期の時を一緒に過ごせる幸せを感じながら、見送ることができました。これは山中先生をはじめ、皆さんから充分なサポートをしていただいたからだと感謝しています。
山中：山口さんのご家族がずっとお母さまのそばにいて、愛情を注いでいらっしゃったからですよ。
〈認知症だった絢子さんは近所の病院に通っていたが、2018年に入って食事がとれなくなり病状が悪化。通院に不安を感じた山口さんは、2018年2月から山中医師に訪問診療を依頼した〉
山口：あの頃、母の足元も不安になってきて。無理をすれば通院もできたのでしょうが、けがをしたら大変なことになってしまう。不安に思ってケアマネジャーさんに相談したら、山中先生を紹介してくださって。本当にいい先生に巡り会えて幸運でした。
