感染対策と笑いの両立を目指す「よしもと漫才劇場」の今

　お笑い界を牽引する吉本興業のなかでも、ブレイク芸人を輩出し続ける若手芸人の聖地というべき場所がある。それが大阪「なんばグランド花月」の向かいに立地する“マンゲキ”こと「よしもと漫才劇場」だ。

　M-1グランプリ優勝でブレイクした「霜降り明星」や「ミルクボーイ」のほか、「尼神インター」、「ミキ」や「アインシュタイン」など東京進出を果たした芸人たちも、同劇場の所属メンバーだった。現在は、M-1決勝戦にも出場した実力派漫才師の「見取り図」、「さや香」、「からし蓮根」、また2020年のABCお笑いグランプリで優勝した「コウテイ」らが在籍している。

　そんなマンゲキも、緊急事態宣言が解除されて以降、劇場運営を再始動させている。固定席は305席。コロナ以前の祝日公演では、立ち見客がぎっしりと通路を埋め尽くし、劇場内が爆笑の渦に巻き込まれていた。

　現在、漫才劇場の公式ホームページを開くと、まず目に飛び込んでくるのが「感染予防対策公演のご案内」という掲示だ。そこには、1.8m間隔の距離をとって座席販売を行うこと、また出演者との距離を確保するため最前列の販売、立ち見席の販売を行わない旨が明記されている。

　関西のお笑い文化を絶やさぬよう、「新しい生活様式」のなかで再び多くの観客に笑顔をもたらしている“マンゲキの今”をレポートする。