おもしろい話がある。北里はペスト菌を媒介するノミを駆逐するため、ネズミを獲る猫に注目した。「家で猫を飼いましょう」と呼び掛け、空前の猫ブームが起きたというのだ。この10年後、夏目漱石が『吾輩は猫である』を「ホトトギス」に発表。もしかしたら、北里の「猫を飼いましょう」がなかったら、名作は生まれなかったかもしれない。
北里は日本医師会を創始し、体温計で有名なテルモの創設にもかかわった。家庭で体温を測ることを通して、国民自身が健康を管理するという意識の導入にも貢献したように思う。
●鎌田實(かまた・みのる)/1948年生まれ。東京医科歯科大学医学部卒業後、長野県の諏訪中央病院に赴任。現在同名誉院長。チェルノブイリの子供たちや福島原発事故被災者たちへの医療支援などにも取り組んでいる。著書に、『人間の値打ち』『忖度バカ』など多数。
※週刊ポスト2020年10月2日号