原英莉花とジャンボ尾崎　世代を超えた「師弟愛のかたち」

　華やかさと実力を兼ね備えた新鋭の躍進で盛り上がる女子ゴルフ界。その裏側には、あのレジェンドの存在があった──。

　日本女子オープンで国内メジャー大会を初制覇した原英莉花（21）。黄金世代では畑岡奈紗（21）、渋野日向子（21）に続く3人目の国内メジャー制覇となり、一躍新世代の主役に躍り出た。

　端正な顔立ちと身長173cm・8頭身のスタイルでクールビューティとしてギャラリーを沸かす原だが、アマチュア時代は目立った実績がなかった。

　高校生で日本女子オープンに勝った畑岡やツアー優勝した勝みなみ（22）ら同じ1998年度生まれがジュニア時代から注目される一方、原はプロテスト2回目で合格するも、合格後も戦いの場は下部ツアーだった。

　そんな彼女が黄金時代3人目のメジャー女王になった背景には、「あの男」の存在がある。プロ通算113勝、国内ツアーで12回の賞金王に輝いた“ジャンボ”こと尾崎将司（73）だ。

　10歳でゴルフを始めた原は、神奈川・湘南学院高校1年生の時からジャンボに師事している。

「知人の紹介で千葉のジャンボ邸を訪れた原がドライバーを披露すると、ジャンボの目の色が変わった。ただ、アプローチを見て『ダメだな』と一言漏らした。それでも『教えていただけますか』と原が頭を下げるとジャンボは『いつでも来い』と入門を認め、週末や夏休みに千葉に通うようになった」（ゴルフジャーナリスト）

　日本女子オープン前には、師弟間でこんなやり取りがあった。

「原が『ショットに悩んでいる』と相談すると、ジャンボは『（1ラウンド）30パットが切れないで、何がショットだ』と一喝。彼女は迷いが吹っ切れ、ピンに向かって攻めることに集中できた。2位に4打差をつけるぶっちぎりの優勝も、『相手があきらめるまで手を緩めるな』というジャンボの教えを守った結果です」（同前）