いま読むと忘れていた感性が蘇ってくる
「大人こそ絵本を読もう」と呼び掛けているノンフィクション作家の柳田邦男さんは、大人が絵本を読む効能についてこう話す。
「絵本は、自分の経験を重ね合わせるだけでなく、仕事や子育てなどに追われて忘れてしまっていた、ナイーブな、とても豊かな感性をふっと蘇らせてくれます。他者への思いやりや人の心を汲み取る大切さなど、人が生きる上で忘れていた大切なことも思い出させてくれます。
そして読んだ次の日には、いままで生きてきた日々と違う日を送ることができる。絵本にはそんな作用があります」（柳田さん・以下同）
そうした力のある絵本のひとつとして柳田さんは『会いたくて会いたくて』を挙げた。同書は、老人ホームに住む大好きな祖母に会いたいと望む主人公の少年ケイちゃんと祖母とのやりとりを描いた作品。
面会はできないけれど、たったひとりで会いに来てくれた孫に、おばあちゃんは部屋の窓から、糸電話を投げおろす。そして糸を通して、おばあちゃんは孫にこんなふうに諭すのだ。
《会えない分、思いは強くなるよ。その人のことを心のそこから考える時間がタップリあるからね》
《大切なのは人を思う心。気持ちが強ければ、行けなくても会えなくても、いろんなものがキラキラと輝いて見えてくる》
「これはいまのスマホ文化に対するアンチメッセージでもあり、最高のメッセージでもあると私は思います。現代は、相手の言葉をじっくりかみしめたり、深く思って考えたりすることなく、連絡を取りたいときはSNSですぐにつながることができる。でも、それで本当に思いはつながっていると言えるのか。人間の根源的な心の通い合いってなんだろうか。そうした人生で大事なものを忘れていませんか？と、この絵本は問いかけている気がします。
コロナ禍で会いたい人に会えず、つながりが薄くなったような錯覚に陥りますが、会えなくても、手紙などで思いを伝え、共有し、相手のことをじっくりと考えることはできます。むしろ時間や手間を掛けることで気持ちを思いめぐらせたり、深いところで気持ちを共有したりすることもできるようになる。そんなことも考えさせられました」
柳田さんに、ぜひ書店に行って自ら絵本を探してほしいと、こう続ける。
「絵本を、人生のひとつの道案内役のようにして、週に1回、せめて月に1回でも書店に立ち寄って、あれこれ見てみてほしい。そうして選んだ一冊を、ゆっくりとページを繰りながら読み返してみてください。年に12冊、それを5年続ければ60冊。これは、一生の心の財産になります」
※女性セブン2021年4月8日号
