黒澤明にも、“もう終わった”と囁かれた時期があった（Getty Images）
不屈の精神で危機を乗り越える姿に、人々は熱狂する。昭和の時代、映画界において大復活を遂げた傑物がいた。世界の映画人に多大な影響を与え、「世界のクロサワ」と称された黒澤明にも、“もう終わった”と囁かれた時期があったのだ。
作品へのこだわりから制作費が巨額になり、多額の借金を抱えた黒澤は、『赤ひげ』（1965年）の後、米国のエンバシー・ピクチャーズとの共同制作に乗り出したが、すったもんだの挙げ句、頓挫してしまう。多くの黒澤作品にスクリプター、編集などで参加してきた野上照代氏が振り返る。
「リアリティを追求する黒澤監督の仕事のやり方が米国側のスタッフに理解されなかった。その後、20世紀フォックスとの共同で『トラ・トラ・トラ！』（1967年）の日本パートを監督することになりましたが、表向きは健康上の理由ということで降ろされてしまった」
1970年に『どですかでん』を監督したが、ヒットせず、さらなる借金を抱えることに。その翌年、黒澤は自宅の浴室で首と手首を切り、自殺未遂騒ぎを起こした。テレビに押され、映画そのものが斜陽の時代を迎えていた。だが、黒澤は『影武者』（1980年）で再びその名を世界に轟かせる。
「不遇が続いて、近くで見ていて気の毒なくらいでした。そんななか海外に行く機会があって、黒澤に影響を受けたジョージ・ルーカスやフランシス・コッポラたちと親交を深めることができた。そして彼らが米国の会社につないでくれたことで『影武者』を撮ることになったんです。
カンヌ国際映画祭にも一緒に行きましたが、パルム・ドール（最高賞）を獲ってホッとした様子でした」（同前）
『影武者』に続いて制作され、アカデミー賞監督賞にノミネートされた『乱』（1985年）では、こんなエピソードがあった。
「プロデューサーには予算やスケジュールなどで歯止めをかける役割もあるけど、黒澤監督は言うことを聞きません（笑い）。クライマックスで、4億円かけたお城のセットを燃やすシーンを撮り終えた時は、珍しく『良かったね～。帰って飲むよ』とご機嫌だったのを覚えています」（同前）
※週刊ポスト2021年6月4日号
