岡山では今でもスター（2014年岡山放送局時代の和久田アナと高校野球解説者たち。右上が「初鳴き」を見守った綾野氏）
4月に向け、テレビ各局の番組改編が続々と進められるなか、NHKは和久田麻由子アナ（33）がメインキャスターを務める『ニュースウオッチ9』を土曜にも拡大する。名実ともにNHKのエースアナに上り詰めたと評判の和久田アナ。その実力を培った原点は、岡山県にあった。知られざる和久田アナの新人時代に迫る。【前後半の後編】
東京大学を卒業して2011年の春にNHKに入局した和久田アナは、2か月間のアナウンサー専門研修を経て、5月30日に岡山支局に着任した。
着々と実力をつけ、人気が高まっていくなかでも、和久田アナは人への気遣いを決して忘れなかった。
「岡山市商店会連合会公認の岡山歌姫」として、岡山を中心に歌手活動を行なっているChii氏（26）は、2013年12月にラジオ番組『おからじ！』で初めて和久田アナと共演した時のことが忘れられないと語る。
「私はその年の11月にデビューしたばかりの19歳でした。ラジオ出演自体が初めてで、しかもNHK。30分近い生放送ということで不安だったのですが、本番前に和久田さんが話しかけてくださったので落ち着くことができました。
本番中以外も裏表がなくテレビから受けていた“優しく気品があるお姉さん”という印象通りでした。でも一方で良い意味で“岡山に馴染むタイプ”のアナウンサーとも思いましたね」（Chii氏）
放送終了後、彼女はサインを頼んだが、和久田アナは「私なんて、そんなそんな」と謙遜した。重ねてChii氏がお願いすると「（共演していた）先輩のアナウンサーの方と一緒ならいいですよ」と言って応じてくれたという。
「楷書の達筆な字で、このサインは我が家の家宝のひとつです（笑）。和久田さんは当時から地元では美人アナウンサーとして有名で、私の父は『彼女は将来、絶対東京に行ってブレイクするだろうから、今のうちに会えて良かったね』と言っていました」
その“予言”は数か月のうちに現実のものとなった。
2014年4月、和久田アナは東京アナウンス室に異動になり、朝のニュース番組『おはよう日本』のメインキャスターに抜擢されたのだ。
