「僕は学生時代にオーストラリアに留学していて、接客や経営を学んでいたから、ずっとお店をやりたいと思っていました。外国にあるパブみたいな店にしたかったんですよ。地震で壊れた棚を取っ払って、店の真ん中に丸い角打ち台を誂えました」（昌弘さん）
「外国にあるパブをイメージした」と店主が誂えた丸テーブルに客らが集う
「小谷の“ラウンジ”と呼んでいる。ここが僕らの指定席。毎日ウオーキングの帰り道、この店で出会った仲間たちと、旨い酒を飲むのが日課だよ」（70代）
「近所に住んでいるから30年来、酒の配達でもずっとお世話になっている。私は、寂しがり屋だからつい来ちゃう。週3の水泳帰りにここに寄って、みんなと飲んでおしゃべりするのが心地良くて。癒やされるよ」（80代）
「ふらっと寄ったら、店主が穏やかで感じいいなぁって。通っているうちに知り合いがたくさんできて、毎日夕方に来ると誰かしらいる。天気の話や野球の話とか、どうでもいいようなことしか話してないんだけど楽しいね。ここで飲むのが、日々のルーティーンになってる」（50代）
「いつも店に活気があって親しみやすい。今日は店のすぐ近くでやっている展覧会に行って、絵を見て、それから小谷で飲むって、デートコースを決めて来ました。最近はずっと家飲みだったから、久しぶりにこの店で飲めて、気分が高揚します」（女性連れの30代）
若者からリタイア組まで幅広い世代が寛ぐオアシスだ。
笑顔が溢れる店内は明るい雰囲気
「酒もつまみも世界各国の味が揃っているよ！」（70代）と、常連客がムール貝をつつきながらご機嫌に語る。
「外国を旅するのが好きで、覚えてきた料理を酒に合うつまみとして出していたら、いつしか種類が増えてしまいました（笑い）。でも、どれも簡単なものばかりだから本格的な料理を食べたいというお客さんには、フレンチでもイタリアンでも近くにある僕が好きな店を紹介しているんですよ。
うちをゼロ次会に使って別の店に流れたり、1次会と2次会の合間にちょっと顔出そうかとここを中継地点としたりね、みなさんに気軽に立ち寄ってもらってますね」（昌弘さん）
「同僚とそこの通りでばったり会って、店に吸い込まれるように来てしまった（笑い）。常連さんが気さくな人ばかりで、気を使わず飲めるから、一杯だけと思っていても、もう一杯となってしまう」（40代）と、仕事帰りのビジネスマンがネクタイを緩める。
この店に欠かせないのは、『焼酎ハイボール』。
「爽やかな辛口が染みる。ここで出会った友と飲む、私にとってオー・ド・ヴィ(Eau de vie)。命の水だよ」（80代）
旅好きの店主が考案した世界各国のつまみを引き立てるのは、キレ味爽快な『焼酎ハイボール』
2021年10月29日取材
■小谷酒舗
大名中央通りの角地に建つ小粋な外観のビル。店内は開放的で“誰でもウェルカム”な雰囲気
【住所】福岡県福岡市中央区大名1-11-13
【電話番号】092-741-2924
【営業時間】平日：11～22時、土曜：11～21時、祝日：12～18時、日曜定休
焼酎ハイボール195円、ビール大びん430円、焼売210円、いぶりがっこ&クリームチーズ350円、ムール貝480円
※営業時間等に関しては店舗にお問い合わせください。
