今季絶好調の西郷真央もジャンボ門下生
女子ゴルフ国内ツアーで西郷真央（20）の勢いが止まらない。5月24日に「ブリヂストンレディス」で優勝し、今季出場した10戦で早くも5勝。不動裕理の11戦5勝の「最速記録」を塗り替えた。2週連続で予選落ちしていた西郷はテイクバックの違和感に悩んでいたが、師匠のジャンボ尾崎こと尾崎将司にアドバイスを受けての復活劇だった。ここ数年、女子ゴルフの世界では西郷を筆頭に原英莉花（23）や笹生優花（20）など「ジャンボ門下生」が台頭している。
この「ジャンボ尾崎ゴルフアカデミー」から“次の優勝候補”と期待されているのが佐久間朱莉（19）だ。西郷の1学年下となる2002年生まれだが、ともに2018年から開設されたアカデミーの1期生として切磋琢磨してきた間柄だ。佐久間は2021年6月のプロテストで初受験の18歳ながらトップ合格。アカデミーから3人目のプロゴルファーとなった。今シーズンはQT14位の資格で、2022年シーズン前半戦に参戦。2月には大東建託と所属契約を結んでおり、期待のほどが窺える。ゴルフ担当記者が語る。
「佐久間は中学3年からジャンボに弟子入りしていて、アカデミー設立と同時に1期生になりました。ジャンボさんからのアドバイスは“振って振って振りまくれ”というもので、当時は飛距離が課題だった。午前中は筋トレ、午後は短くて重いクラブで素振りを続けたという。これによって飛距離が30ヤード伸びたそうです」
佐久間は身長158cmの西郷よりもさらに小柄な155cmだが、今シーズンのドライビングディスタンスは241.98ヤードで全体の21位（5月22日現在。以下同）。ドライビングディスタンスとフェアウエーキープ率を合算した「トータルドライビング」では3位につけており、同門の西郷（4位タイ）や原（7位タイ）より上にランクインしている。
そんな佐久間の今シーズンの成績は、12試合に出場してベスト10入り1回、予選落ちが3回。メルセデスランキングは26位（ブリヂストンレディス終了時点）で、獲得賞金は31位（997万円）だ。なかなか上位に食い込めない試合が続いているが、「課題はパターとリカバリー」（担当記者）と言われており、平均パット数が65位、リカバリー率は53位と下位に甘んじている。
師匠・尾崎将司は今年2月のアカデミーのセレクションで、こう話していた。
「自分の目標を自分しっかり持つことは必要だが、最終目的が大きいほどいいわけでもない。目標というのは、1回クリアしないといけないというところに置いてやらないといけない。それで越えたら次に挑戦する。富士山を登るのは最後で、まずは近所の裏山から征服しないと。それを繰り返して富士山の頂上にたどり着く。そういうことが必要だと思うね」
“シルバーコレクター”と呼ばれ、なかなか勝ちきれなかった西郷も今季は初優勝から波に乗った。佐久間にとって「プロ初優勝」は決して“富士山の頂上”ではないはずだ。今季、残りの試合での戦いぶりから目が離せない。
