パドックでジョッキーと入念に最後の確認をする
1987年の騎手デビューから34年間にわたり国内外で活躍した名手・蛯名正義氏が、2022年3月に52歳の新人調教師として再スタートした。蛯名氏の週刊ポスト連載『エビショー厩舎』から、2歳戦が始まる“6月”についてお届けする。
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ダービーが終わると、すぐに2歳戦が始まります。つまり来年のクラシック戦線のスタート。新人ジョッキーがデビューし、新たに厩舎が開業する3月がホースマンの新学期なら、6月は主役である馬たちの新学期ということになります。
厩舎にも2歳馬が何頭か入ってきて、新鮮な気分です。厩舎だけではなく、牧場も出産や種付けが一通り終わって、7月から始まる1歳馬──再来年のクラシックを目指す馬──のセリの準備なども本格的になる。まだ安田記念や宝塚記念があるけれど、日本の競馬はクラシックを中心に回っているということです。
来週から北海道シリーズも始まります。僕の厩舎はまだ馬房数が少ないから、美浦を拠点にして、馬の状態に合わせて新潟へ行ったり、あるいは函館に連れて行ったりと臨機応変に考えています。北海道へ連れて行くにしても1か月ずっと滞在することもあれば、2週間だけのこともあるかもしれない。北海道は確かに涼しいので、滞在競馬は体重が減りやすい馬や空気や芝が合う馬にはいいけれど、やはり競馬場よりトレセンのコースで調教したほうがいい馬もいます。
これまでは藤沢和雄厩舎から引き継いだ馬たちでしたが、2歳は僕自身がセリで選んだ馬もいるので、自分で「色」をつけていくことになります。
どういうふうに調教していくべきか一から考えなければいけない。おとなしくて能力があって走ってくれるのが一番いいのですが、なかなかそうはいかないものです。どこかに癖があったり、わがままだったりして難しい。そういう馬は難しいところを出さないような調教をする。でもその難しいところをまったく消してしまうと馬の個性がなくなるから、マイルドにするという感じでしょうか。自分を主張する気持ちがあるのは大事なことだけど、それをどこまで許容するか、ですね。
