スポーツ

徳島代表・鳴門が“唯一の例外” 甲子園から消えた「エースが一人でマウンドを守る」戦い

徳島大会をひとりで投げ抜いた鳴門のエース・冨田。春のセンバツでは大阪桐蔭を相手に好投を見せた(時事通信フォト)

徳島大会をひとりで投げ抜いた鳴門のエース・冨田。春のセンバツでは大阪桐蔭を相手に好投を見せた(時事通信フォト)

 いよいよ開幕を迎えた夏の甲子園。大会2日目となる8月7日の第4試合に登場するのが徳島県代表の鳴門高校だ。徳島大会での同校は、背番号「1」の投手がひとりでマウンドを守り抜き、トーナメントを勝ち上がった。実は、エースひとりだけが投げて甲子園行きの切符を手にしたのは、全49代表校のうち徳島・鳴門のみなのだ。少し前なら“エースと心中”が当たり前だった高校野球に、大きな変化が訪れている。新刊『甲子園と令和の怪物』が話題のノンフィクションライター・柳川悠二氏がレポートする。

* * *

 新型コロナの感染拡大によって、直前になって主将だけの入場行進に変更となった第104回全国高等学校野球選手権大会の開会式を眺めながら、ある学校の指揮官の不在を私は憂慮していた。それは、徳島・鳴門の森脇稔監督(61)だ。

 今春の選抜において、王者・大阪桐蔭を最も苦しめたMAX144キロのエース左腕・冨田遼弥を擁する鳴門が、滋賀の近江と対戦する大会2日目(8月7日)の第4試合は1回戦屈指の好カードだろう。ところが、組み合わせ抽選会が終わった直後、森脇監督の体調不良により福本学コーチが指揮を執ることが大会本部より発表された。

 森脇監督といえば、3年前(2019年)の第101回大会でのなんともうんざりした表情が記憶に残っている。あの夏、鳴門は徳島大会の初戦から決勝までの5試合をエース左腕・西野知輝(現・山梨学院大)がひとりで投げ抜いていた。地方大会でひとりの投手しか出場しなかった学校は、全49代表校のなかで鳴門だけだった。

 その年の甲子園は、岩手・大船渡の國保陽平監督が、岩手大会の決勝において、登板が続いて故障のリスクが高いという理由で、「令和の怪物」こと佐々木朗希(現・千葉ロッテ)を登板させなかった“大騒動”の直後だった。それもあって、國保監督とは対照的に、数字上はひとりの投手に依存しているかのように映る森脇監督の投手起用はやけに目立っていた。

 そして、西野は甲子園の1回戦でも完投し、2回戦の仙台育英戦の8回に降板するまで、この夏、963球を投じた。敗退後の森脇監督は、新聞記者から「なぜひとりで投げさせたのか」という質問を浴びていた。あまりにも同じ質問が繰り返されたため、森脇監督も最後は怒気を込めてこう語っていた。

「もう何回も説明しています。もう何回も……。試合展開が、継投を許す状況になかった。徳島大会はくじ運が悪く、厳しいゾーンに入ってしまい、西野に頼らざるを得ない状況でした。継投が現在の主流なのは間違いないでしょう。しかしながらエースがいて、2番手の子が大きく力が落ちれば、2番手投手を起用するのはためらわれます。起用を決めるのは、私であり、選手のプレーを見てきた関係者なんです……。選手の巡り合わせによって、投手起用もそれぞれでしょう」

 その後、高校野球は「1週間に500球以内」という球数制限の導入もあり、大きな変革期を迎える。その現場を追いかけた拙著『甲子園と令和の怪物』(小学館新書)を参照いただきたいが、「エースと心中」するような学校は甲子園から消え、複数の投手の継投によって勝ち上がるケースが圧倒的に多くなり、エースを酷使するような監督には厳しい目が向けられるようになった。

関連キーワード

関連記事

トピックス

6月6日から公開されている映画『国宝』(インスタグラムより)
【吉沢亮の演技が絶賛】歌舞伎映画『国宝』はなぜ東宝の配給なのか 松竹は「回答する立場にはございません」としつつ、「盛況となりますよう期待しております」と異例の回答
NEWSポストセブン
さいたま市大宮区のマンション内で人骨が見つかった
《さいたま市頭蓋骨殺人》「マンションに警官や鑑識が出入りして…」頭蓋骨7年間保管の齋藤純容疑者の自宅で起きた“ある異変”「遺体を捨てたゴミ捨て場はすごく目立つ場所」
NEWSポストセブン
大谷翔平の投手復帰が待ち望まれている状況だが…
大谷翔平「二刀流復活でもドジャースV逸」の悲劇を防ぐカギは“7月末トレード” 最悪のシナリオは「中途半端な形で二刀流本格復活」
週刊ポスト
フランスが誇る国民的俳優だったジェラール・ドパルデュー被告(EPA=時事)
「おい、俺の大きな日傘に触ってみろ」仏・国民的俳優ジェラール・ドパルデュー被告の“卑猥な言葉、痴漢、強姦…”を女性20人以上が告発《裁判で禁錮1年6か月の判決》
NEWSポストセブン
ホームランを放った後に、“デコルテポーズ”をキメる大谷(写真/AFLO)
《ベンチでおもむろにパシャパシャ》大谷翔平が試合中に使う美容液は1本1万7000円 パフォーマンス向上のために始めた肌ケア…今ではきめ細かい美肌が代名詞に
女性セブン
ブラジルへの公式訪問を終えた佳子さま(時事通信フォト)
《ブラジルでは“暗黙の了解”が通じず…》佳子さまの“ブルーの個性派バッグ3690レアル”をご使用、現地ブランドがSNSで嬉々として連続発信
NEWSポストセブン
告発文に掲載されていたBさんの写真。はだけた胸元には社員証がはっきりと写っていた
「深夜に観光名所で露出…」地方メディアを揺るがす「幹部のわいせつ告発文」騒動、当事者はすでに退職 直撃に明かした“事情”
NEWSポストセブン
異物混入が発覚した来来亭(HP/Xより)
「生肉からの混入はあり得ないとの回答を得た」“ウジ虫混入ラーメン”騒動、来来亭が調査結果を公表…虫の特定には至らず
NEWSポストセブン
左:激太り後の水原被告、右:2月6日、懲役刑を言い渡された時の水原被告(左:AFLO、右:時事通信)
《3度目の正直「ついに収監」》水原一平被告と最愛の妻はすでに別居状態か〈私の夢は彼と小さな結婚式を挙げること〉 ペットとの面会に米連邦刑務局は「ノー!ノー!ノー!」
NEWSポストセブン
“超ミニ丈”のテニスウェア姿を披露した園田選手(本人インスタグラムより)
《けしからん恵体で注目》プロテニス選手・園田彩乃「ほしい物リスト」に並ぶ生々しい高単価商品の数々…初のファンミ価格は強気のお値段
NEWSポストセブン
浅草・浅草寺で撮影された台湾人観光客の写真が物議を醸している(Xより)
「私に群がる日本のファンたち…」浅草・台湾人観光客の“#羞恥任務”が物議、ITジャーナリスト解説「炎上も計算の内かもしれません」
NEWSポストセブン
ブラジルを公式訪問されている秋篠宮家の次女・佳子さま(時事通信フォト)
《スヤスヤ寝顔動画で話題の佳子さま》「メイクは引き算くらいがちょうどよいのでは…」ブラジル訪問の“まるでファッションショー”な日替わり衣装、専門家がワンポイントアドバイス【軍地彩弓のファッションNEWS】
NEWSポストセブン